Мессенгер РНА (мРНА), транскрибована из гена на ДНК шаблону, носи информације које кодирају упутства за синтезу протеина помоћу рибосома. Сваки од 25 000 до 30 000 гена у људском геному присутан је у већини телесних ћелија, али свака ћелија изражава само мали део њих. Разградња мессенгер РНК је једна од метода које ћелије користе да регулишу који гени се изражавају и када.
Експресија гена може се регулисати на неколико нивоа у ћелији. Диференцијална транскрипција гена регулише којим генима је дозвољено да се преписују у РНК селективна обрада нуклеарне РНК регулише која транскрибована РНК може да уђе у цитоплазму и постане мессенгер РНА. Гени се могу регулисати било када пре, после или током процеса превођења и транскрипције.
Транскрипција је синтеза гласничке РНК из ДНК шаблона. МРНК створена у процесу транскрипције може да напусти језгро и уђе у цитоплазму где га рибосоми транскрибују да би створили протеинске производе.
Ћелија различиту преносну РНК преводи различитим брзинама. Свака мРНК се разликује по брзини којом се преводе у протеин и по стабилности молекула мРНК. Што је молекул мРНК дуготрајнији, то више протеинских производа може да се транскрибује из секвенце мРНК.
Већина бактеријских мРНК има време полураспада од само неколико минута, с тим да време полураспада бактеријске мРНК варира од мање од 1 минута до 20 минута. Просечни полу-живот људске мРНК је 10 сати, а полу-живот људске мРНК варира између 30 минута и 24 сата.
Иако ћелије деградирају гласник РНК да регулишу количину протеина који се могу превести из сваког молекула мРНК, оне такође модификују мРНК молекула на начин који повећава стабилност молекула и повећава излаз протеина под одређеним условима и под одређеним условима пута. Додавање полиА репа на 3 'крај молекула мРНК повећава стабилност молекула мРНК. Што је дужи реп полиА, то је молекул стабилнији и више протеина се може превести.