Научници понекад краљевство Протиста називају „краљевством улова“, јер га чине организми који заправо нигде другде не припадају. Организми припадају Протисти због тога што нису животиње, биљке или гљиве. Ови организми су класификовани у оквиру краљевства Протиста на основу којег од осталих царстава они су најсличнији, што резултира таксономским груписањима за животињске, биљне и гљиве протисти.
Заједничке карактеристике међу протистима
Сви протисти су еукариоти, што значи да свака од њихових ћелија има језгро; њихове ћелије садрже и митохондрије како би могле да врше аеробно дисање. Већина протеста су једноћелијски, са изузетком неких вишећелијских алга. Њихова мала величина омогућава протистима да користе дифузију за размену гасова или испуштање отпадних производа. Протисти су водени организми, мада могу да преживе у влажном окружењу, попут тла или људског тела. Многи протисти имају бичеве или трепавице - длакасте додатке који их покрећу кроз воду; неки користе псеудоподију или лажна стопала за кретање.
Протисти налик животињама
Попут животиња, хетеротрофни протисти троше друге организме да би добили своју енергију. Ти се протисти називају „протозои“, што значи „прва животиња“. Праживотиње једу кроз процес под називом „фагоцитоза“, у којој храну окружују ћелијском мембраном и заробљавају је у а вацуоле. Амебе и парамеције су обоје хетеротрофни протисти, као и плазмодијум, паразитски протиста који узрокује маларију.
Биљни протести
Аутотрофни протисти - они који попут биљака користе фотосинтезу да би направили властиту храну - називају се алгама. Ту спадају црвене, смеђе и зелене алге, као и дијатомеји, динофлагелати и еуглена. Неке алге имају сложене животне циклусе; Сматра се да је биљни живот еволуирао из зелених алги. За разлику од биљака, алге имају само танке оштрице, јер нису развиле васкуларне структуре које омогућавају биљкама да воде хранљиве материје и воду кроз свој систем.
Гљивични протести
Гљивични протести називају се „калуповима слузи“, који су понекад светло жуте или наранџасте боје. Своју енергију не добијају хетеротрофно или аутотрофно; уместо тога, попут гљивица, калупи слузи апсорбују хранљиве састојке из своје околине. Слиме калупи живе у распаднутом дрвету, где формирају вишенуклеарне масе цитоплазме које се могу кретати помоћу псеудоподије. Они уносе бактерије и друге организме користећи фагоцитозу.