Хемијска реакција која се назива дисање од виталног је значаја за раст, поправку и опстанак свих живих бића. Респирација се дешава у ћелијама биљака, животиња и људи, углавном унутар митохондрија, који се налазе у ћелијској цитоплазми. Енергија која се ослобађа током дисања биљке користе за стварање аминокиселина, а животиње и људи за сажимање мишића како би их пустили да се крећу. Не мешајте дисање са дисањем. Дисање ослобађа енергију, док је дисање проток ваздуха у и из наших плућа.
Фабрике ћелијске енергије
Већина посла иза дисања одвија се у митохондријумима ћелија. Енергетски богат молекул аденозин трифосфата (АТП) прави се у митохондријима користећи енергију сунца (за биљке) или храну (за животиње и људе). Све живе ћелије имају митохондрије, неке више од других. Масне ћелије имају много митохондрија, јер складиште велике количине енергије. Мишићне ћелије такође имају много митохондрија јер морају брзо да реагују да би ослободиле енергију када је телу потребна.
Фотосинтеза и дисање
Респирација у биљкама се дешава заједно са другом хемијском реакцијом, фотосинтезом. Биљке су аутотрофи, што значи да сами производе храну користећи угљен-диоксид, воду и енергију сунца. Током фотосинтезе, биљка узима угљен-диоксид из ваздуха и воде из свог окружења кроз мале рупице на лишћу, цветовима, стабљима, коренима и гранама. Сунчева енергија узрокује хемијску реакцију у митохондријима која разграђује молекуле угљен-диоксида и воде и рекомбинује их да би настала гас шећер (глукоза) и кисеоник. Полазна тачка дисању треба глукоза. Користи глукозу створену фотосинтезом и узима кисеоник из ваздуха за ослобађање енергије.
Аеробиц вс. Анаеробно дисање
Аеробно дисање се стално дешава унутар свих живих бића. Ова врста дисања користи кисеоник и глукозу за производњу угљен-диоксида и воде као отпадних производа и ослобађање великих количина енергије. Биљке чувају глукозу као скроб, али људи и животиње је чувају као гликоген, који се претвара назад у глукозу за употребу током вежбања када мишићне ћелије више одморе него у мировању.
Током вежбања високог интензитета, људи и животиње се ослањају на анаеробно дисање како би добили мале количине енергије за подстицање кретања мишића. Попут аеробног дисања, анаеробно дисање се јавља у ћелијама, али глукоза се не разграђује у потпуности. Отпадни производ је млечна киселина, а не угљен-диоксид и вода. Крв која тече кроз мишиће уклања млечну киселину. Неке биљне ћелије и микроорганизми такође користе анаеробно дисање. На пример, пиварство и прављење хлеба користе анаеробно дисање у квасцу. Ћелије узимају глукозу и производе етанол (алкохол) и угљен-диоксид. Већина аеробног дисања се дешава у митохондријима, али анаеробно дисање се одвија у течном делу цитоплазме.