У идеалном окружењу са неограниченим ресурсима, раст становништва био би експоненцијалан, јер сваки репродукцијски циклус даје већи број кандидата за следећи циклус. У природи, међутим, увек постоје ограничавајући фактори због којих се раст поравнава. Ови фактори су слаби када је популација мала и постају све јачи како се популација повећава, што становништво тежи стабилној равнотежи, познатој као носивост.
Болест
Како се популација врсте у окружењу повећава, заразне болести постају снажни ограничавајући фактор. Танко распоређена популација неће пренети болест на толико висок проценат популације као густа популација. Једном када густина насељености премаши одређену тачку, високо преносиви и смртоносни вируси утичу на довољно висок проценат популације да умањују раст популације.
Оскудица у храни
Понуда ресурса, посебно хране, готово је универзални ограничавајући фактор раста становништва. Сваки екосистем има одређену количину ресурса који могу само одржати ниво популације врсте до одређене тачке. Конкуренција и изгладњивање ограничавају раст становништва даље од ове тачке.
Предатион
Свако окружење такође долази са разним предаторима који ограничавају раст популације. Како популација врсте експоненцијално расте, предатори који су претходно плијенили друге врсте могу почети да плијене обилније врсте као стратегију преживљавања. Поред тога, пренасељеност може довести до гужве у окружењу, гурајући врсту изван природног станишта у подручја у којима је подложнија грабежању.
Фактори животне средине
Фактори животне средине као што су загађивачи и климатски екстреми такође делују како би ограничили раст становништва. Како популација расте, шири свој домет како би избегла пренасељеност. Ова експанзија може настати на подручјима која су људи јако загађивали или дрвне компаније уништавале шуме, чинећи их рањивима на болести и грабеж. Како се популација шири у друге средине, такође може наићи на мање погодна станишта, што доводи до тога да екстреми топлог и хладног времена буду смртоноснији него у идеалним стаништима.