Сунце, просечна звезда средњих година, пружа Земљи светлост, топлоту и енергију, иако је удаљено 150 милиона километара (93 милиона миља). Сунце толико сјајно чини његов извор енергије: процес који се назива нуклеарна фузија и који даје обилну енергију. Фузијска реакција, заједно са огромном величином сунца, значи да ће и даље блистати милијардама година у будућности.
Фусион Реацтион
Сунце се састоји првенствено од водоника и гаса хелијума. У центру сунца сила гравитације истискује атоме водоника са огромним количинама притиска. У уобичајеним условима, позитивни електрични набоји у центру атома водоника чине да се они међусобно снажно одбијају, али сунчева гравитација је толико велика да се атоми спајају, формирајући деутеријум и хелијум и ослобађајући огромне количине енергије. Енергија ослобођена фузијом је око 10 милиона пута већа од сагоревања - реакције која доводи до сагоревања угља и бензина.
Стар Типе
Како звезде одлазе, сунце није највеће ни најсјајније; прилично је мали и затамњен у поређењу са другима. Астрономи називају звезде попут сунца жутим патуљцима и дају им класификациони код „Г В.“ Ако сунце били већа, светлија звезда, прогутала би Земљу својом величином и испекла планету својом енергијом. Већим звездама такође понестаје енергије много брже од мањих попут сунца, брзо трошећи своје залихе водоника и одумирући за неколико стотина милиона година.
Стварно вруће ствари
Сунце је сложени објекат са много слојева од којих сваки има карактеристичну температуру. У средишту, који се назива језгро, одвија се већина фузије; научници процењују његову температуру на 15 милиона степени Целзијуса (27 милиона степени Фахренхеита). Површина, названа фотосфера, најсветлији је део сунца, иако је много хладнија - око 6 000 степени Целзијуса (више од 10 000 степени Фахренхеита).
Пуни спектар
Сунце производи широк спектар таласних дужина светлости који се назива спектар. Поред познатих боја које људи виде, сунчев спектар садржи рендгенске зраке, ултраљубичасто и инфрацрвено светло и радио таласе. Земљина атмосфера срећом блокира већину штетних таласних дужина; без овог заштитног ефекта живот не би био могућ.
Соларни излаз
Унутар сунца, сваке недеље се 600 милиона тона водоника претвори у хелијум, производећи довољно енергије за напајање 4 билиона трилиона сијалица од 100 вати. Будући да велика удаљеност раздваја Земљу и Сунце, планета прима само сићушну делић овога, који износи 400 билиона вати, или око 1.000 вата по квадратном метру на Земљиној површина.