Осмоза и дифузија играју суштинске, али различите улоге у људском телу. Дифузија види како се молекули у подручју високе концентрације премештају у подручја са нижом концентрацијом, док се осмоза односи на њих процес којим се вода или други растварачи крећу кроз полупропусну мембрану, остављајући у себи друге комаде материје пробудити се. На пример, кисеоник дифундира у црвене крвне ћелије, а сол смештена изван ћелије ће извлачити воду из ћелије кроз осмозу, дехидрирајући је. Иако се чине сличним, они имају различите механизме деловања и сврхе у многим врстама Земље.
Дифузија прати градијент концентрације низбрдо
Гасови и супстанце растворени у течности дифундирају из подручја високе концентрације у подручје ниске концентрације. На пример, ако прскате парфем у ваздух, испарљиви молекули парфема рашириће се у ваздуху из концентрисане тачке порекла. Дифузија се такође одвија са или без пропусне мембране у течности, као што је вода. Дифузија малих молекула кроз мембране биљних или животињских ћелија прати градијент концентрације. На пример, ако је кисеоник већи на спољној страни ћелије, он ће дифундовати у ћелију док концентрације кисеоника не буду једнаке споља и изнутра у ћелији.
Осмоза прати градијент концентрације нагоре
Током осмозе, вода тече од ниске концентрације растворене супстанце преко полупропусне мембране до високе концентрације растворене супстанце. На пример, ако додате воду узорку крви који се састоји од плазме и црвених крвних зрнаца, вода ће ући у црвену крв ћелија и узрокује њихово бубрење, јер је крвна плазма постала мање концентрисана од унутрашњости црвене крви ћелије. Међутим, ако додате узорак крви шећер или сол, вода ће напустити црвене крвне ћелије и проузроковати њихово смањивање и скупљање.
Оба процеса не захтевају енергију
Дифузија и осмоза су пасивни процеси, што значи да им није потребна енергија да би се појавили. Оба су спонтани процеси. Дифузија зависи од случајног кретања честица или молекула. Повећава се порастом температуре јер топлота повећава насумично кретање молекула. У осмози, вода се слободно креће кроз мембрану из подручја са ниском концентрацијом растворене супстанце или хипотоничног раствора у ону са високом концентрацијом растворене супстанце или хипертонског раствора. Када је концентрација растворене супстанце на обе стране мембране једнака, каже се да је раствор „изотоничан“. Осмоза не постићи изотоничност у биљним ћелијама, јер су окружене крутим покривачем, што доводи до стварања притиска у њима ћелије.
Мовинг Молецулес се разликују
Дифузија кроз мембрану зависи од величине и електричног наелектрисања молекула. Мањи молекули дифундирају брже од већих молекула. Наелектрисани молекули не дифундирају кроз мембране животињских или биљних ћелија; њима је потребно да улазе или излазе из ћелија другим механизмима, јер су ћелијске мембране изграђене од хидрофобних липида и одбијају наелектрисане молекуле слично ономе како уље одбија сирће. Осмоза је проток молекула воде и зависи од концентрације честица, а не од врсте молекула са било које стране мембране.
Осмоза захтева полупропусну мембрану
До дифузије долази са мембраном или без ње између две области различитих концентрација молекула. Међутим, осмоза се јавља само преко полупропусне мембране, мембране која спречава да многе честице или молекули слободно путују између две стране, док истовремено омогућава пролазак воде. У природи је осмоза од суштинског значаја за многе биолошке процесе који зависе од кретања воде, попут облика ћелије или притиска.