Независне променљиве су променљиве које научници и истраживачи користе за предвиђање одређених особина или појава. На пример, истраживачи интелигенције користе независну променљиву интелигенцију за предвиђање многих ствари о људима различитих нивоа интелигенције, попут плате, професије и успеха у школи. Међутим, једна важна чињеница коју истраживачи морају узети у обзир пре дизајнирања и извођења истраживања јесте да постоје суштинске разлике између врста независних променљивих. Истраживачи деле независне променљиве на категорије, „оперативне“ и „концептуалне“.
Дефиниција
Концептуална независна променљива је она коју истраживач може „смислити“ или концептуализовати пре извођења студије. Концептуална независна променљива је она коју истраживач заиста жели да измери. На пример, истраживаче интелигенције занима „г-фактор“, који је теоријски психолошки механизам који омогућава људима да решавају нове проблеме.
С друге стране, оперативна независна променљива је она коју истраживач користи у својој студији. На пример, истраживач заинтересован за мерење ИК-а особе може применити ИК тест Равен’с Матрицкс; у овом случају оперативна независна променљива је оцена појединца на овом тесту.
Порекло
Концептуалне и оперативне независне променљиве настале су на различите начине. Концептуална независна променљива може бити она коју истраживач лично измисли и дефинише, попут „укуса у музици“, или она која постоји у научној литератури, као што је „захвалност“. Независне оперативне променљиве се разликују по томе што произилазе из питања истраживања дизајн. На пример, можда није могуће или ефикасно измерити нешто апстрактно попут „захвалности“. У таквом Ситуација, питања погодности и практичности доводе до оперативне независне променљиве која се може лако измерена.
Мерљивост
Концептуалне независне променљиве су „идеалне“ јер су оне оно што истраживаче искрено занима. Међутим, у стварним студијама често је немогуће измерити такву променљиву. На пример, не можете директно мерити психолошки механизам као што је г-фактор. Према томе, у погледу мерљивости, концептуалне и оперативне независне променљиве се разликују по томе што је оперативна мерљива, а концептуална није.
Специфичност
Оперативне променљиве су изузетно специфичне у мери у којој се могу мерити и извештавати без погрешног тумачења. Брзина реакције на задатак опозива меморије је специфична по томе што се може мерити у објективним терминима, као што су секунде. С друге стране, концептуалне променљиве су подложне различитим интерпретацијама. Појмови попут „интелигенција“ и „захвалност“ за различите истраживаче могу значити различите ствари, чинећи концептуалне променљиве предметом научне расправе.