Када атоми деле електроне са осталим атомима да би створили хемијске везе, орбитале које садрже електроне који су укључени у везу спајају се и формирају „хибридну“ орбиталу. Број формираних хибридних орбитала зависи од броја електрона који заузимају најудаљеније орбитале, или такозване валентне љуске. Хемичари користе хибридне орбитале да објасне зашто различити молекули попримају одређене геометријске облике.
Нацртајте Левис-дот структуру молекула који се разматра. То обично укључује одређивање броја валентних електрона који заузимају валентну шкољку за сваки атом у молекулу; успостављање једне везе, која представља два електрона, између централних атома и свих осталих атома; затим додавање двоструких веза по потреби како би се осигурало да сваки атом поседује или дели укупно осам електрона. На пример, у тетрахлоридом угљеника или ЦЦл4, угљеник представља централни атом и доноси четири електрона јер заузима групу 4А у периодном систему; сваки атом хлора доноси седам електрона јер заузима групу 7А. Распоред који сваком атому у молекулу даје осам електрона укључује једноструку везу између угљеник и сваки од атома хлора, а сваки атом хлора садржи додатних шест невезаних електрони.
Пребројите број електронских домена централног атома у молекулу бележећи број неспарених електрона и веза на централном атому. Имајте на уму да се појединачна, двострука или трострука веза рачунају као један електронски домен. Усамљени пар невезаних електрона такође се рачуна као један електронски домен. Пример тетрахлоридног угљеника из корака 1 састоји се од четири једноструке везе са атомима хлора и нула усамљених парова електрона, тако да садржи укупно четири електронска домена.
Одредити хибридизацију атома корелацијом броја електронских домена утврђених у кораку 2 са одговарајућом шемом хибридизације. Пет главних хибрида су сп, сп2, сп3, сп3д и сп3д2, што одговара два, три, четири, пет и шест електронских домена. Угљен-тетрахлорид, са четири електронска домена, показује шему хибридизације сп3. То значи да централни атом садржи укупно четири хибридне орбитале настале комбинацијом једне орбитале с-типа и три орбитале п-типа.
