Људи користе потоке, реке, језера и резервоаре као изворе воде, као и подземне воде. Али ови извори нису увек чисти.
Од давнина је потреба за чистом водом резултирала развојем метода пречишћавања воде. Овим методама нису уклоњени микроби који узрокују болести, али су пружили основу за развој савремених метода пречишћавања воде. Древне цивилизације које су развиле методе раног пречишћавања воде укључују оне смештене у Африци, Азији, Индији и на Блиском Истоку и у Европи.
Временски оквир
Постоје докази о древним методама пречишћавања воде које датирају из 4000. п. Побољшања укључују укус и изглед воде, мада неке врсте бактерија могу да измакну тим методама. Између 4000 п. и 1000. године нове ере, за пречишћавање воде коришћени су различити природни минерали. Дестилација је такође почела да се користи.
Материјал који се користи
За дезинфекцију воде многе древне културе користиле би бакар, гвожђе или врели песак заједно са кључањем. Биље се често користило за добро филтрирање, као што је амла која садржи пуно витамина Ц и кхус. Биљке су се понекад користиле за пречишћавање воде, попут корена лопоча и семена нирмалија (Стрицхнос потаторум).
У древном Египту за вађење суспендованих чврстих супстанци користили су се алуминијум сулфат, гвожђе сулфат или њихова мешавина. У Грчкој је врећа од тканине, названа Хипократов рукав, коришћена за процеђивање воде пре кључања. У древној Индији песак и шљунак су се користили за филтрирање воде пре кључања. Овај метод је изведен из санскртског рукописа названог Сусрута Самхита.
Како се пресудило води
Древне цивилизације нису знале за токсине без укуса који могу да расту у води. Главни начин испитивања чистоће воде био је кроз њену бистрину, укус и мирис.
Складиште
Одређени метали ометају циклус бактерија, укључујући бакар. У древној Индији се за складиштење воде користио месинг, легура бакра и цинка, а понекад и са другим металима. Стари Грци и Римљани користили су базене или резервоаре као средство за пуштање честица да се таложе из воде.
Разматрања
Сви Римљани, Грци и Маје користили су аквадукте како би одржали воду чистом. Када су ове културе пале, напредак у пречишћавању воде је заустављен. Стотинама година касније, 1627. године, Сир Францис Бацон почео је да експериментише са пречишћавањем слане воде. Покушао је уклонити сол из воде помоћу песка, и иако није успео, помогао је да се поново покрене интересовање за филтрирање воде.