Латекс и пластика, иако слични, два су веома различита једињења. Латекс настаје из природне хемијске реакције на дрвету, док се пластика формира из процеса који користи нафту. И пластика и латекс су се појавили као важни производи у 20. веку и остају такви и данас.
Латекс
Латекс се производи у бразилском дрвету гуме, Хевеа брасилиенсис. Хемикалија служи као заштитни премаз испод површине коре дрвета. То је мутно-бела течност која изгледа слично крављем млеку. Латекс се сакупља сечењем рупе или пукотине у кори дрвета и омогућавањем одливању латекса; овај поступак траје неколико сати. Током деценија развијен је прогресивнији савремени процес производње латекса - укључујући додавање конзерванса, центрифугирање и вулканизацију.
Пластика
Пластика се развија од нафтних деривата, попут нафте или угља. Процес укључује повезивање молекула мономерне сировине да би се створио полимер. Ови полимери морају затим проћи кроз засебан производни процес, као што је додавање хемикалија да би се добило жељено својство пластике, укључујући флексибилност или крутост. Пластика се користи у готово свему, од играчака, аутомобила, медицинске опреме и паковања хране; пластика је играла сложену и критичну улогу у свету у развоју и развијеном свету.
Историја
У последње две деценије 19. века, Британија је створила и сакупљала плантаже гуме у Малезији дрветом Хевеа брасилиенсис. У 20. веку процес производње је побољшан употребом хемијских адитива, посебно употребом амонијака, који је помогао да се сачува латекс.
Пластика је први пут направљена од нафте 1930-их, што је омогућило лакшу производњу хемикалије. Други светски рат забележио је огроман подстицај у производњи пластике, а до 1980-их спој је био свеприсутан.
Проблеми са латексом
Иако су латекс и пластика постали важна једињења за друштво, проблеми повезани са употребом ових производа постали су очигледни. На пример, слично ономе како људи постају алергични на једињења у природи, попут кикирикија, шкољки или бештија, неки људи могу развити алергију на латекс. Верује се да је мање од 1 одсто људи алергично на латекс. Ови људи не могу додиривати или користити латекс рукавице или кондоме без алергијске реакције.
Проблеми са пластиком
Због своје релативне свеприсутности, пластика може да изазове озбиљне здравствене и еколошке проблеме. Одређене хемикалије које се стављају у пластику током производног процеса, попут фталата, могу исцурити из пластике у људе или животну средину. Познато је да фталати узрокују проблеме са ендокриним системом, а земље почињу да забрањују његову употребу у дечијим играчкама. Еколошки ризици, због спорог распадања хемикалије, узрокују озбиљне проблеме са морским и копненим животињама. Према веб локацији ЛифеВитхоутПластиц, „докази о здравственим ризицима од одређене пластике све се чешће појављују у познатим научним часописима са рецензијом“.