„Стиропор“ је заштитно име одређене врсте експандираног полистиренског пене произведеног у компанији Дов Цхемицал Цомпани и обично се користи у изради бродова и изолацији зграда. Постоје многе друге марке контејнера за храну и пиће од експандиране полистиренске пене, а њихов одговор на микроталасе првенствено зависи од температуре хране или пића у њима њих.
Полистирен је полимер направљен од идентичних, понављајућих ланаца молекула стирена. Стирен је пластика настала комбиновањем угљоводоника бензен и етилен. Производи од полистиренске пене настају пухањем полистирена пентаном или гасом угљендиоксида, а затим обликовањем. Полистиренска пена се може растопити у тврде полистиренске груменке, али се не може „префамилисати“ без поступка испухивања гаса.
Америчка администрација за храну и лекове регулише контејнере са храном за једнократну употребу и микроталасну храну на основу њихове вероватноће дуљине контакта са храном, температуре и могућег испирања хемикалија. Микроталаси загревају воду у храни, која преноси топлоту на чврсте материје и посуде. Ако ова вода прокључа - 212 степени Фахренхеита - може растопити полистиренску пену и ослободити стиренски гас. Плин стирен из контејнера за храну умешан је у пролиферацију ћелија хуманог тумора дојке, према 2001 студија коју је спровела Токио Метрополитан Ресеарцх Лаборатори оф Публиц Хеалтх и објављена у часопису Хеалтх Хеалтх Перспективе. Међутим, није дошло до поремећаја ендокриних или канцерогених активности у студији Дате, ет ал. Из 2002. године, објављеној у истом часопису. Контејнери са пеном означени као „са микроталасном пећницом“ сматрају се сигурним под условом да су загрејани на мање од 212 степени Фахренхеита.