Уклањање уља из морске воде може бити застрашујући задатак. Уље има ниже специфична гравитација (0,79 до 0,84) од морске воде (1,023 до 1,028) и из тог разлога плута на врху морске воде, што „скидање“ чини једним од најефикаснијих „непосредних“ начина уклањања сирове нафте из морске воде. Развијене су и друге методе, укључујући употребу диспергатора за потапање уља, уношење бактерија које „једу уље“ и једноставно омогућавање уљу да се разгради кроз природне процесе.
Једна од метода је да се не ради апсолутно ништа. Ефекти сунчевог зрачења, ветра и струје распршиће уље и на крају ће испарити. Тежи делови који не испаравају потонуће. Ова метода делује само када копнене површине, попут плажа, нису у опасности да их покрије нафтна мрља и максимизира опасности за рибе и дивље животиње изложене изливању нафте.
У америчким водама се мрзи коришћење дисперзива за потапање изливања нафте. Дисперзанти се понашају на исти начин као популарна течност за прање судова. Они ефикасно елиминишу површинску напетост која спречава мешање воде и сирове нафте и разграђује уље. Уље се затим разблажи водом и "природно" еродира.
Увођење бактерија и хранљивих састојака који једу уље, као што су азот и фосфор, у изливање ће убрзати природну разградњу уља. Посебне бактерије могу разградити уље на нешкодљиве супстанце као што су ЦО2 и масне киселине кроз процес који се назива биоразградња. Хранљиве материје чине уље „укуснијим“ за бактерије, тако да уносе више уља.
Паљењем уљне мрље уклања се уље претварајући облик његове потенцијалне енергије у топлоту и светлост. Овај приступ оставља иза себе тешке остатке угљеника и погодан је само за употребу на отвореном океану.
Уљане мрље се такође могу уклонити задржавајућим гранама. Након задржавања мрље, посуда опремљена опремом за скидање може је уклонити. Скиммер се користи за "усисавање" уљне мрље - која је дубока само неколико милиметара - у резервоар на броду скимерске посуде. Скимери не раде добро по јаком ветру или мору.