Сви липиди се састоје од истих атома: угљеник (Ц), водоник (Х) и кисеоник (О). Липиди садрже исте елементе који чине угљене хидрате, али у различитим пропорцијама. Липиди имају велики удео угљеничних и водоничних веза и мали удео атома кисеоника. Иако се структуре различитих липида мало разликују, велика количина Ц-Х веза значи да су сви липиди изузетно богати енергијом.
Својства липида
Липиди су амфипатични. То значи да молекули имају растворљиви и нерастворни део, те су, према томе, неполарни и обично се не мешају добро са поларним супстанцама, попут воде. Док се хидрофобни, нерастворљиви делови групишу, хидрофилни делови, који имају афинитет за воду, стрше и формирају ћелијске мембране. Врсте липида укључују масти, воскове, уља и стероиде. Липиди такође чине значајан део тела, чинећи велики део ћелијских мембрана. Имају способност да складиште и стварају енергију за ћелије када се метаболишу.
Масне киселине
Облици липида познати као масне киселине обично имају паран број атома угљеника, обично између 12 и 24. Ако масна киселина нема двоструке везе између атома угљеника, засићена је. Засићене масти садрже максималан могући број атома водоника.
Засићена масна киселина која се природно јавља има између једне и шест двоструких веза између атома угљеника. Свака од ових двоструких веза одвојена је двема или више појединачних веза. Ове врсте веза између атома спречавају паковање молекула, снижавајући тачку топљења.
Фосфолипиди
Фосфолипиди су врсте липида који су растворљиви и у уљу и у води. То је могуће јер су угљоводонични репови масних киселина хидрофобни, као и већина липида. Фосфатна група која се везује за две масне киселине уместо уобичајене треће масне киселине је, међутим, хидрофилна, због атома кисеоника који имају много парова неподељених електрона. Супстанце које су растворљиве у уљу и води, попут лецитина, познате су као емулгатори. Фосфолипиди такође играју важну улогу у телу. Пошто су способни да формирају двослојне липидне слојеве, фосфолипиди су главна компонента ћелијских мембрана.
Липиди на бази изопрена
Тип липида који се заснива на изопрену, разгранате структуре са пет угљеника, често се користи у лековима, парфемима и зачинима. Дестилација паре биљног материјала довела је до идентификације изопрена. Екстракти из овог поступка постали су познати као есенцијална уља. Многе молекуларне структуре садрже спојене изопренске мономере. Ту спадају стероиди, попут холестерола, естрогена и тестостерона.