Камени циклус је непрекидни процес непрекидног мењања стања земаљских минерала. Слично као и циклус воде, који се састоји од начина на који се вода мења и постаје пара, облаци, киша, затим се поново сакупља у водене површине, стенски циклус објашњава начин на који минерали у земљи промена. Једном када се стенски циклус схвати, геолошки обрасци и појаве попут планина, вулкана и корита потока могу се боље разумети и проучавати.
Тешко је одредити који је корак у стеновитом циклусу први, јер је циклус непрекидан процес који се практично никад не завршава. Међутим, у сврху објашњавања циклуса, започећемо са оним што свакодневно видимо свуда око себе: стенама. Како време пролази, стене троше ветар, киша, реке, потоци, лед и одмрзавање леда и других сила природе. Камење се може разбити, па чак и полако претворити у мале честице попут песка које се заједнички називају седиментом.
Седименте ветар дува и носи потоцима. Многе честице завршавају на дну корита где се сабијају и на крају постају оно што је познато као седиментне стене. Пешчар је врста седиментних стена. Када се земаљске тектонске плоче померају, ове стене се могу повући испод земље где је изузетно топло.
Када се стене гурну довољно дубоко под површину земље, топлота их буквално може отопити и ствара се магма. Када магма изађе из земље, она је позната као лава, али је не чини сва магма изнад земље. Неке магме се гурају према горе где је мало хладније, а пошто различити минерали узимају различите количина времена да се охлади, минерали у магми се одвајају и стварају се стене попут гранита под земљом. Ове стене се на крају крећу на површину кретањем по земљиним плочама. Остале стене настају када лава излази из вулкана. На овај начин се лава хлади много брже, не дајући минералима времена да се одвоје. Овај процес обично формира камење лаве и друго такво камење.
Сада су стене пронашле свој пут назад до 1. корака, где ће поново постати седимент, седиментне стене, магма, а затим поново стене.