Племенити метали се могу наћи у рудним налазиштима заједно са сумпором, а познати су као сулфиди. У сулфидним облицима могу се наћи кадмијум, кобалт, бакар, олово, молибден, никал, сребро, цинк и метали из злата и платине. Ова концентрована лежишта руде сматрају се ниским степеном због економских трошкова повезаних са њима прераде, али се могу економски раздвојити када цене ових метала отворено порасту тржиште. Најпопуларнији метод одвајања је метода пенушаве флотације, која је посебно дизајнирана за сулфиде, за разлику од топљења које је погодније за веће жиле металне руде. Друга модернија метода користи микроорганизме за одвајање метала од сумпора.
Идентификујте рудна тела са довољно метала да се опоравак исплати. Сулфиди се могу идентификовати помоћу техника истраживања индуковане поларизације. Сулфиди могу да складиште енергију када кроз њих пролази електрични набој изнад земље. Струја се не расипа одједном већ се полако расипа. Енергија ускладиштена у сулфидној руди може се мерити након искључивања струје ради екстраполације величине лежишта. Индукована поларизација може се користити за идентификацију сулфида који могу бити показатељи већих лежишта руде.
Из земље извадите наслаге сулфидне руде и ставите их на дробилицу да бисте уситнили руду од 5 до 50 микрометара. Дробљењем започиње процес одвајања припремом руде за плутање у води. Прво се руда дроби помоћу жираторне дробилице да би се руда смањила на комаде пречника 6 инча. Затим се користе мокро млевење, млевење млина и / или полуаутогене генерације за смањивање честица руде на прихватљиве величине.
Пренесите руду у ћелије плутајућег круга где се руда целулира водом. Додајте сакупљач, који је органска врста која раздваја врсте које нас занимају од осталих безвредних компонената; у овом случају племенити метали од сумпора. Натерајте мехуриће ваздуха у пулпу, за коју ће се метали причврстити и плутати. Добијена пјена ће се сакупљати изнад увоја флотационе ћелије, а затим се преноси у другу ћелију.
У пенасту ћелију додајте алкил алкохол, што ће стабилизовати пенушави слој. Једном када се метали стабилизирају, могу се згуснути, филтрирати, осушити и упаковати за отпрему. Вода која се користи у процесу пенушаве флотације углавном се рециклира како би се ограничили утицаји на животну средину.
За побољшање екстракције злата и сребра употријебите биоизлуживање за основне метале, попут цинка, бакра и никла, или минералну биоксидацију. Обе методе се ослањају на бактерију, као што је хиобациллус ферроокиданс, за опоравак племенитих метала. На пример, руду слажите у гомиле дубоке 200 стопа. Нанети сумпорну киселину разређену у води како би се омогућило раст бактерија. Микроорганизми ће прерађивати руду резултирајући металима који се могу повратити заједно са киселим раствором, којим се мора правилно руковати. Микроорганизми се сматрају бенигним за биљке и животиње; међутим, поступак може довести до одводње киселих рудника ако се вода не одлаже правилно.
