Црвени црви (Еисениа фетида) раде као чистачи у екосистему, хране се и разграђују мртве биљне и животињске материјале. Ове глисте називају се и црвеним врцкањем и користе се у вештачким микро-екосистемима за компостирање и пољопривреду.
Црвени црви и други глисте важан су извор хране у екосистемима за животиње као што су птице, па чак и људи.
Чистачи
Црвени црви у природном екосистему хране се лиснатим леглом - површином тла која садржи мртве биљке, лишће и остатке животиња. Док се црвени црви ждере на материји која се распада, иза себе остављају одливке - измет или фекалне материје - који су високо концентровани у азоту, фосфору и калијуму.
Све су то важне хранљиве материје које оплођују живе биљке. Током процеса храњења и распадања, црвени црви помажу у прозрачивању тла, стварајући џепове ваздуха који омогућавају лакши проток воде и хранљивих састојака међу коренима биљака.
Компостирање
Локални вртлари и комерцијалне фарме искористили су одливке богате минералима које црвене виглере остављају за собом. Црвени црв
компост канте се користе као начин природне разградње остатака хране и папира - пракса која се назива вермикомпостирање („верми“ је латински за црве). Компостирање користи екосистему природним рециклирањем материја које би иначе могле завршити на депонији.Одлив црва се сакупља из компоста и користи се као ђубриво на баштама и собним биљкама. Одлив црвеног црва користи се као органско ђубриво; корисни су за животну средину јер природне минерале враћају натраг у екосистем. Одлив црвеног црва пружа додатне погодности служећи као алтернатива неорганским ђубривима, која могу отицати у оближње потоке и штетити домаћим дивљим животињама.
Многи пољопривредници купују и компост црви поврх природних црва ради оплодње и компостирања њихових башти / фарми.
Плијен
Још једна важна улога коју црвени црви играју у екосистему је плен других животиња. Птице, попут соколова, фаворизују глисте као извор хране. Црвене вигглере једу и жабе, крастаче, рибе и глодари.
Немојте се изненадити ако отпутујете у иностранство и у неким културама пронађете глисте као посластицу. Уживају и људи, а глисте у лишћу важан су високоенергетски извор хране за многа домородачка племена. Црвене врцкавце људи такође користе, храну стичу у екосистему; користе се као мамац за риболов.
Утицај на животну средину
Научници и природњаци покренули су питања о потенцијално негативном ефекту узгоја црвених црва на природне екосистеме у којима нису домаће врсте. На местима где се вишак црвених црва од компостирања баца у оближње екосистеме, туђи црвени црви потенцијално могу пореметити екосистем такмичењем са домаћим врстама црва.
Црвени црви су плодни узгајивачи и за храну им је потребно само стеље лишћа или површински материјал, што им олакшава брзо ширење. Забрињава то што они могу да преузму и промене равнотежу екосистема где нису домаћа врста, а научници испитују како црвени црви мењају састав тла у туђинском екосистему попут шуме области.
Промене у састав тла због инвазивних црвених црва може довести до губитка неких аутохтоних биљних врста, што ће на крају променити екосистем.
