Ветар, једна од основних карактеристика Земљине атмосфере, је хоризонтално кретање ваздуха дуж градијената притиска. Може се манифестовати као умирујући, милујући поветарац или бесни, смртоносни тајфун. Хиљадама година су људска бића - нарочито она која излазе на отворени океан или бораве у подручјима склона јаким олујама - пажљиво проучавала понашање ветрова. Данашњи метеоролози користе разне стандардизоване скале да би их оценили.
Беауфортова скала
Широко коришћена и формализована метрика за основну брзину ветра је Беауфортова скала, названа по Францису Беауфорту, адмиралу британске морнарице. Ова референца поклапа процењене брзине ветра са уочљивим појавама као што су бачене крошње и океанске беле капице. Иако је Беауфорт успоставио своје размере почетком 1800-их, он дугује много старијим конвенцијама и временом је еволуирао да би се користио не само на мору - како је Беауфорт утврдио - већ и на копну.
Нивои
Беауфортова скала оцењује ветрове у 13 категорија, од нула до 12. Ови кодови се подударају са описним ознакама, које се мало разликују од извора до извора. Да би се брзина ветра повећала са мање од 1 километра на сат (мање од 1 мпх) на више од 120 км / х (75 мпх), ово је (0) „мирно“; (1) „лагани ваздух“; (2) „лагани поветарац“; (3) „лагани ветрић“; (4) „умерени ветрић“; (5) „свеж поветарац“; (6) „јак ветар“; (7) „умерена олуја“ или „близу олује“; (8) „свежа олуја“ или једноставно „олуја“; (9) „јака олуја“ или „јака олуја“; (10) „цела олуја“ или „олуја“; (11) „олуја“ или „насилна олуја“; и (12) „ураган“. Одражавајући првобитну употребу помораца, ове категорије такође одговарају висини таласа: од нула до 14 метара (45 стопа) или више.
Визуелна посматрања
Беауфортова скала је корисна јер укључује и описе стандардизованих уочљивих појава који наговештавају одговарајућу категорију брзине ветра. На пример, под „мирним“ условима, облак дима се диже право горе, а лишће дрвећа је и даље мирно. Под „јаким вјетром“, велике гране дрвећа се крећу, телефонске жице звижде и тешки таласи се стварају на воденим тијелима. „Цела олуја“ ишчупа дрвеће, наноси значајна структурна оштећења и шиба високе таласе увијаним гребенима.
Олујни ветрови
Метеоролози користе друге класификације брзине ветра за процену развоја најжешћих олуја, урагана и торнада на свету. Скала Енханцед Фујита, коришћена у Северној Америци и названа по водећем стручњаку за јаке олује Т. Тхеодоре Фујита процењује снагу торнада у шест категорија, ЕФ0 до ЕФ5, процењујући брзину ветра од видљиве штете. Највећа брзина торнада - насилнија од било које друге олује - непозната је због потешкоћа успешног коришћења временских инструмената у непредвидивим и разорним увијачима; скала ЕФ5 сугерише ветрове веће од 322 км / х (200 мпх). Слична метрика, скала ураганског ветра Саффир-Симпсон, оцењује тропске циклоне. Ураган категорије 1 завија брзином од 119 до 153 км / х (74-95 мпх), док чудовиште категорије 5 трпи ветрове брзине 252 км / х (157 мпх) или веће.