Златне алге су једноћелијски организми који су сврстани у класу Цхрисопхицеае. Ови организми се углавном налазе у слатководним подручјима као што су језера, реке и баре. Опћенито, златне алге се посматрају као слободни пливајући организми, док неке врсте показују колонијално понашање. Златне алге се сматрају виталним за прехрамбени ланац екосистема, јер су примарни извор хране за виталне организме и њихово присуство доприноси обиљу виших извора хране у ланац.
Златне алге стварају и чувају сопствену храну процесом фотосинтезе. Фотосинтеза је процес којим биљке, алге и одређени облици бактерија претварају угљен-диоксид у органски материјал користећи енергију сунчеве светлости. Органски материјал се чува у везама шећера, а златне алге га користе као извор хране. Процес фотосинтезе је пресудан у прехрамбеном ланцу читавог живота на земљи, као организми који претворити светлосну енергију у глукозу извор су хране за биљоједе који су пак извор хране за њу други.
Већина златних алги размножава се дељењем ћелија или производњом зооспоре. Подјела или фрагментација ћелија је процес којим се у неким једноћелијским организмима ствара потпуно нови организам. Зооспора је асексуални организам који се креће коришћењем репне пројекције или бича.
Иако се у морским водама могу наћи бројни организми класификовани као златне алге, већина златних алги заузима слатководно окружење. Организми су изузетно важни за екосистем слатководних подручја јер делују као примарни извор хране за богат зоопланктон који насељава та водна тела. Тада зоопланктони троше већи организми као виталну карику у ланцу исхране екосистема.
