На свом најосновнијем нивоу, узајамност је обострано користан однос између две различите врсте. Постоје различите врсте узајамности, укључујући симбиозу и несимбиотски узајамност. Симбиоза се јавља када два организма живе заједно у непосредној близини, оба добијају користи од везе, а барем једном од организама треба други да би преживео. Несимбиотски узајамност се јавља када организми не живе у непосредној близини, већ имају користи једни од других када су заједно.
Печурке као добар знак
Дрвеће често дели симбиотски однос са одређеним врстама гљива корена које се називају микоризе. Одређене микоризе, пре свега ектомикоризе, производе велика репродуктивна тела, попут печурки, дуж дна дрвета. Гљива даје дрвету хранљиве састојке, док дрво даје угљене хидрате и место за репродукцију гљиве. Ектомикоризе су ограничене на неколико породица дрвећа, од којих многа не успевају добро или уопште не расту без њега. Неки од најчешћих примера ових стабала укључују:
- букве
- јохе
- гвоздено дрво
- храстови
- еукалиптус
- борови
- јеле
Како то ради
Иако није све познато о симбиотском односу између дрвећа и ектомикоризе, основно научнике су открили елементи, према стручњацима са Хавајског универзитета у Маноа. Гљива формира омотач око врхова корена дрвета, где акумулира минерале који би иначе прешли у доње слојеве тла. Дрво апсорбује ове хранљиве материје, а затим преноси угљене хидрате на гљивицу за коју се чини да производи посебно за ту сврху.
Непознати фактори за производњу печурака
Од 2011. године научници нису идентификовали све разлоге због којих је веза између гљивица микоризе и дрвећа толико битна за опстанак других. Лабораторијски експерименти су открили да се дрвеће често не успоставља успешно без гљива и вештачког узгајања гљива и дрвеће заједно никада није произвело печурке. Печурке - или друге репродуктивне структуре гљива - ослобађају споре и зато су неопходне за ширење организма на друга подручја.
Остале непознанице
Научници верују да постоје бројни непознати фактори који чине везу између гљива микоризе и дрвећа тако корисном. На пример, неке од ових гљива могу заштитити дрвеће од болести, производити биљне хормоне и премештати угљене хидрате са једне биљке на другу. Када се дрво засади у земљи богатој хранљивим састојцима у лабораторијским и теренским експериментима, могло би одбити гљивицу само да би патило од услова које је могло спречити. Такође је непознато зашто тачно врхови корена дрвета повећавају раст гљивица микориза. Печурке које производе микоризе знак су здравог радног односа, јер их гљиве не производе уколико услови нису повољни.