Животиње на Хималајима

Хималајске планине чине неке од најлепших и најудаљенијих пејзажа на свету, укључујући 14 највиших светских врхова. Источна Хималаја се протеже на 1.500 миља, стварајући природну баријеру између низија индијског потконтинента и Тибетанске висоравни. Унутар овог разноврсног подручја травњака, умерених шума и алпских падина, вртоглав низ хималајских животиња, многих јединствених и ретких, чини свој дом на овим планинама.

Смештене на геолошком раскршћу, искованом сударом двеју масивних тектонских плоча, планине Хималаје садрже заиста изванредну колекцију животињских врста. Само на источној Хималаји живи више од 300 врста сисара, готово 1.000 врста птица и стотине врста гмизаваца, водоземаца и риба. Цонсерватион Интернатионал је овај јединствени биом означио као жариште биолошке разноликости. Светски фонд за дивље животиње извештава да су најмање 163 ове врсте глобално угрожене.

На Хималаји живе многе ретке и необичне животиње. Такин, национална животиња Бутана, је чупава комбинација козе и антилопе. У региону се такође налази ретки златни лангур, врста мајмуна која се налази само на Хималајима. Овде се налази и једна од примарних популација једнорогог носорога, највеће од три азијске врсте носорога. Са процењеном популацијом мањом од 3.000, ови носорози могу тежити између 4.000 и 6.000 фунти. Највећа популација индијског, односно бенгалског тигра налази се на обронцима Хималаја. Ретки снежни леопард на великој надморској висини, процењен на мање од 200 јединки, и облак леопард такође називају обронцима дома Хималаје. На Хималаји су чак и дом азијског слона и неухватљиве црвене панде.

Светски фонд за дивље животиње 2009. године најавио је откриће 350 нових врста на Хималајима, укључујући два нова сисара. Минијатурни мунтјац или драги лист је најмање позната врста јелена на свету. Ова јединствена животиња нарасте до само 24 до 32 инча висине. Поред своје јединствене величине, драги лист је члан старе групе јелена. 2005. године на Хималајима је направљено прво ново откриће примата у више од 100 година. Арунацхал мацакуе је здепаст мајмун смеђег крзна и тамног лица. Ова врста макака насељава веће надморске висине Хималаја, преферирајући да живи између 5.200 и 11.500 стопа.

Ниједна дискусија о животињама на хималајским планинама не би била потпуна без обраћања трајној легенди о јетију, локалном становништву познатом као вратар планина. За јетија се верује да је двоножни примат, мајмуноликог лица и главе и покривен густим, чупавим, црвенкасто-смеђим крзном. Иако за јетија не постоје директни докази, постоји дуга традиција виђања, укључујући и многа од међународних планинарских експедиција на великим висинама. Недавно откриће макака показује да потенцијал за откривање нових примата још увек постоји, мада врло ретко. Остаје да се види да ли је јетију суђено наредно откриће.