Препознавање окамењених врста дрвета може бити тежак, а понекад и немогућ задатак. Неки комади дрвета толико губе своју првобитну ћелијску структуру током процеса окамењења да је немогуће повратити довољно података да их се идентификује. Неке врсте дрвета су довољно јасне да их почетници могу препознати само са повећалом од 10 пута. Чак и најбољи примерци неких врста дрвета требају опрему за обуку и велико увећање да би се идентификовали.
Први трагови
Квалитет дрвета одредиће да ли се комад може препознати. Оригинална структура ћелија је понекад потпуно уништена процесом окамењења. Ако у дрвету видите шаре, велика је шанса да се комад препозна. Знање које врсте дрвећа расте на подручјима у којима је дрво пронађено, такође не може помоћи у идентификовању вашег комада. Ако се примерак може сузити на неколико могућности, неке врсте се могу искључити јер их највероватније не би пронашли код познатих врста са тог подручја. Остатак поступка идентификације захтева увећање.
Структуре ћелија
Неке ћелијске структуре су евидентне са повећањем од само 10к. Осталима ће можда требати увећање до 800к. Ћелије (трахеиде) различитих класа дрвета поређане су у различите обрасце. На пример, када гледате преко дрвета, као када бисте гледали прстенове раста, четинарско дрво има мале округле ћелије које чине прилично равне линије. Ангиосперми (храст, орах, платан) имају посуде, а не трахеиде, које су сличне, али ипак не чине уредне редове нити су увек округле. Гинкго још увек има различиту ћелијску формацију која је слична кукурузу. Познавање ћелијске структуре различитих облика дрвета неопходно је за правилну идентификацију.
Зраци и друге карактеристичне особине
Зраци су важни показатељи врста дрвета. Зраке су линије малих ћелија које се протежу од средишта круга до коре. У неким врстама дрвета ови зраци су танки, понекад широки само једну или две ћелије, а у другима су шири или различите ширине. Воћна стабла имају много ширина зрака, док бор има уске и једнолике зраке. Неке шуме имају и друге карактеристичне особине. На пример, бор има „канале од смоле“. Ови канали изгледају попут ћелија, али су много већи. Ако се налазе у дрвету са малим равним линијама ћелија и уским зрацима, није потребно даље испитивање како би се знало да је дрво бор.
Методе испитивања
Испитивање се често врши тако што се од дрвета направи коцка тако да се види из различитих углова осе. Дрвене коцке су фино брушене како би се уклониле огреботине које могу ометати идентификацију. Ако су неопходни високи нивои повећања, користе се танке кришке дрвета дебљине само неколико ћелија. Испитивач мора знати аспекте различитих шума, тако да је и неко образовање укључено у процес. Технологија олакшава идентификацију помоћу рачунарског софтвера који може помоћи у процесу идентификације. Овај софтвер може купити путем Интернета свако ко жели да се бави подручјем идентификације фосилизованог дрвета.
