Иако су најраније биљке еволуирале у воденом окружењу, временом су се развиле јединствене карактеристике које омогућавају живот на копну почев од пре око 425 милиона година. Разлике између два окружења захтевају различите физиолошке структуре и прилагођавања. На пример, стицање потребних минерала, хранљивих састојака и гасова варира између воде и земље, као и начина репродукције и ефеката гравитације. Ево неколико карактеристичних карактеристика водених и копнених биљака које истичу како се носе са захтевима свог окружења.
Суочавање са исушивањем
Док су водене биљке окружене водом и могу је без напора упити из свог окружења да би се добио један од три основна састојка потребна за фотосинтезе, копнене биљке морају да имају начине како да набаве воду кад је нема, транспортују је до свих ћелија и заштите се од претње испаравањем и исушивање. Копнене биљке су, дакле, еволуирале корење да би допирале до извора воде дубоко у земљи и радиле као транспортујући везикуле, за разлику од задржавања која имају неке водене биљке, које само служе као сидра. Поред тога, копнене биљке, за разлику од већине водених биљака, имају воштане кожице које прекривају врхове лишћа да би се одупрле испаравању.
Посебне карактеристике за размену гаса
Будући да се доступност угљен-диоксида толико разликује у воденом и копненом окружењу, Водене и копнене биљке су развиле јединствене особине које добро сарађују са њима окружења. На пример, водене биљке се суочавају са ниском доступношћу угљен-диоксида тако што имају посебне гасне коморе за складиштење угљен-диоксида за употребу у време несташице. Насупрот томе, копнене биљке имају угљен-диоксид који је лако доступан у ваздуху, али да би му приступили, морају отворити поре у лишћу не дозвољавајући превелики губитак воде. Због тога имају посебне поре зване стомате које се облажу доњом страном лишћа и могу се затворити када је сушење непосредна опасност.
Превазилажење гравитације
На копну, за разлику од воде, биљке морају да се суоче са силом гравитације, што отежава путовање воде кроз стабљику до лишћа, где се одвија фотосинтеза. Да би се превазишао овај проблем, у копненим биљкама су присутни специјални транспортни бродови звани ксилем, који помичу воду према гравитацији повлачењем силе транспирације. Такође, копнене биљке садрже много више хитина у ћелијама које чине њихове стабљике, пружајући довољно снаге да их одржи усправним.
Методе размножавања
Водене биљке искоришћавају своју водену средину једноставним методама размножавања. Они се могу само делити и множити или могу ослободити сперму и јаја која плутају у води и формирају споре које ће израсти у нове биљке. Копнене биљке, међутим, захтевају заштитни кофер за полне ћелије, па тако имају семе и ослањају се на различита средства за оплодњу попут птица и инсеката.
