Пингвини су јединствена породица птица. Они су најприлагођенији за водени морски начин живота, јер су нелетачи и прилично несретни на копну, али брзи, грациозни пливачи под водом. Све врсте пингвина су предатори, основна цијена пингвина су ракови, попут крила, као и ситне рибе и лигње. Изгледа да пингвини лове углавном видом и користе разне методе како би ухватили свој каменолом, од пасивног пливања кроз облаке крила пуцањем кљуном до јурњаве на веће рибе.
Прочитајте више о животном циклусу пингвина.
Стратегије лова на пингвине
Многе врсте пингвина лове пелагичан (отворено-океанско) окружење, циљајући како површинске воде, тако и средње дубине од неколико стотина до више од хиљаду стопа, у случају великих краљевских и царских врста. Бројне врсте пингвина, укључујући цара, краља, гентооа, скакача и жутооке пингвине, такође ће се хранити у бентоска (морско дно) окружење у приобалним водама око њихових колонија.
Пингвини посебно циљају плен који нуди највећи прасак за новац: другим речима, највише хранљивих састојака за најмање напора. Такође опортунистички лове друге организме. На пример, студија о ловачком понашању малог пингвина - тачно названог, као и најмања врста - у Аустралији показала је да би птице понекад хватале медузе кад би се успињале на површину након неуспешног лова на префериранију рибу и крил.
Прочитајте више о томе како се пингвини штите од непријатеља.
Групна исхрана
Групна исхрана је уобичајена за неке пингвине који лове пелагике, укључујући и везане пингвине из рода Спхенисцус и мали пингвини. Предност групне исхране у настави школовања риба може делимично бити последица веће способности многооке групе да пронађе школе, мање било које специфичне стратегије хватања плена. Групна исхрана такође може бити понашање против предатора.
Пингвини који лове једни друге могу се такмичити за плен. Биолози су забележили најмање један случај пингвина (посебно гентооа) који покушава активно да украде улов другог.
Међутим, групе везаних пингвина као што је афрички пингвин можда ће бити у стању да скупљају школе или их прикваче за површину, омогућавајући поједини пингвини како би прешли кроз насталу „лопту-мамац“ и уграбили рибу, или зграбили успаничену рибу која је побегла из скученог јата. Сматра се да упечатљиво контрастни црно-бели обрасци везаних пингвина могу бити адаптација збуњујуће школске маме.
Напади одоздо
Иако је горе поменуто истраживање на аустралијским малим пингвинима показало да су сасвим способни да хватају рибу одозго или са стране, пингвини генерално често хватају плен одоздо. На пример, царски пингвини који се хране под антарктичким ледом, зарањају на умерену дубину, а затим се подижу да лове рибу на доњој страни морског леда.
Иако тенденција хватања плена одоздо може делимично бити само функција његове веће видљивости из те оријентације, могу бити укључени и други фактори. Студија о гентоо пингвинима на Фокландским острвима показала је да се један плен, јастог крилл, активно клештима бавио активном одбраном. Нагли крил одоздо, према томе, могао би бити начин да заседете ракове пре него што буде имао прилику да узврати ударац.
Иначе, друга студија показала је да су магелански пингвини пливали кроз гомилу јастога крила да не би сами гризли крил, већ инћуне и друге рибе којима се хране.
Очи у небо
Велике јаме малих пелагичних „прехрамбених риба“ често привлаче пажњу морских птица као што су ганети, фумаре, шкаре и галебови. Неки докази сугеришу да би пингвини могли ући у ове скупове како би пронашли плен. Студија о малим пингвинима у Аустралији, која је проценила њихове стратегије проналажења хране причвршћујући видео камере на птице сами сугерисали могућност да су пингвини приметили и пратили краткодлаке шкаре на крилу да лоцирају рибе школе.