Мексико је импресивно планинска земља, где се сурови и понекад заиста високи врхови драматично одмичу од обалских низија и сушних висоравни.
Од пустињских подручја Доње Калифорније до тропских планина на граници са Гватемалом, планине Мексико системи служе као велике еколошке границе између умереног и тропског појаса, и шире, севера и централног Америка.
Скица главних планина у Мексику
У северном Мексику, три главна планински системи протежу се приближно паралелно једна са другом од северозапада ка југоистоку. Полуострвени ланци Доње Калифорније - Сијера де Јуарез, Сијера Сан Педро Мартир, Сијера де ла Гиганта и Сијера де ла Лагуна - наставак су приобалних планина Калифорније.
Источно од низоземског залива у Калифорнији уздиже се запад Сиерра Мадре Оццидентал, који се протеже око 1.250 километара (777 миља) од прекограничних „небеских острва“ до Рио Сантиага. Даље према истоку налази се Сиерра Мадре Ориентал, дугачка 1.350 километара (840 миља), која има северни крај у држави Биг Бенд на линији Тексас-Мексико.
Између западних и оријенталних крајева Сиерра Мадре налази се централна висораван Мексика: појас високих вулкана назван Цордиллера Неоволцаница премошћује два ланца на њиховом јужном крају. Овде је највиша тачка у Мексику: Пицо де Оризаба (што је заправо вулкан!).
У јужном Мексику, обрубљена заливском обалном равницом и Јукатаном, Сијера Мадре дел Сур, Сијера Мадре де Оакаца, Сиерра Мадре де Цхиапас и Цхиапас Хигхландс чине неравну стазу до кичме Централне Америка.
Приметни врхови
Највиши врхови Мексика су велики стратовулкани Цордиллера Неоволцаница, од којих је највиши Пицо де Оризаби на источном крају појаса 5.636 метара (18.491 стопа). Овај прелепи конус је међу најтопографски најистакнутијим планинама на свету, што одражава узвишење врха у односу на локални терен. Као што смо раније рекли, ово је највиша тачка у Мексику.
Остали моћни мексички вулкани укључују Попоцатепетл, 5.636 метара, Изтаццихуатл, 5.426 метара и Невадо де Толуца, 4.680 метара. Изван Цордиллера Неоволцаница, други значајни врхови укључују вулкан од 4.060 метара (13.320 стопа) Тацана у Сиерра Мадре де Цхиапас и 3.721 метар (12.208 стопа) Церро Потоси у Сиерра Мадре Оријентални.
Еколошки значај
Мексичке планине описују бројне и преклапајуће се еколошке границе, како надморске, тако и надморске висине. Подножје и ниже падине могу бити огрнути суптропском пустињом или тропских шума, док флора средњег и горњег узвишења, укључујући борове и јеле, подсећа на умерену Северну Америку.
Снежни врхови Кордиљере Неоволцаница и врх Церро Потоси укључују мрље алпске тундре јединствене у Мексику, далеко јужније од најближих аналога јужних стеновитих планина Новог Мексика.
Архипелаг Мадреан описује расипање шумовитих планинских ланаца изолованих сувим травњаци и пустиња у југоисточној Аризони, југозападу Новог Мексика и суседном Мексику. Ова „небеска острва“ - геолошки део провинције Басин-анд-Ранге - делују као еколошки мост између висоравни Колорадо / Јужних стеновитих планина и запада Сиерра Мадре Оццидентал.
Бакарни кањон
Сиерра Мадре Оццидентал укључује једну од највећих северноамеричких знаменитости: гигантски систем клисуре зване Барранцас дел Цобре или Бакарни кањон, дубоке више од 1.829 метара (6.000 стопа) места.
Еродирано из слојевите вулканске стене рекама које се сливају у Калифорнијски залив, Бакарни кањон - дубље и шире од Аризонског Гранд-а Кањон, иако не тако живописан или широк - укључује сјајне водопаде попут 452 метра (1.486 стопа) Пиедра Волада и 246 метара (807 стопа) Басеацхија Фаллс.
Распон висина и бројне микроклиме обухваћене клисурама подстичу запањујуће ширење екосистеме, од гајева палми и тропског тврдог дрвета у дну кањона до боровог храста и мешовите четинарске врсте шуме у високој земљи.