Које животиње имају крила?

Три врсте животиња које имају крила или додатке који се најчешће користе за лет. То су птице, инсекти и слепи мишеви. Научници нису сигурни зашто су животиње развиле крила, али нагађају да би можда било боље побећи предаторима или искористити нове ресурсе хране попут летећих инсеката или воћа на врховима дрвећа.

Крила птица развила су се од предњих удова предака гмизаваца, а перје им се развило од гмизавских вага. Ово перје је лагано и лако се замењује. Све птице имају крила, али неке, попут ноја, емуа, рее, казуара и кивија, не лете. Летење одузима пуно енергије - колибри мора да једе барем властиту тежину да би наставио да лети - а птице као да губе способност летења када су довољно велики, довољно јаки или довољно брзи да се одбране, када је храну прилично лако пронаћи и живе на месту где су предатори одсутан. На пример, додо је био сјајни, дебели полагани голуб без лета који је живео на Маурицијусу и није имао природних непријатеља - све док се људи нису појавили. Изумрла је у 17. веку.

Један од разлога што су инсекти толико бројни и успешни је што већина њих има крила и може да лети са места на место како би унапред искористила нове ресурсе. Али немају сви инсекти крила. Они су одсутни у редовима аптеригота и у паразитима попут стјеница и вашки. Инсекти обично имају четири крила, али праве муве, попут муха, имају пар крила и пар халтера, који им помажу у равнотежи у лету и чине их веома тешким за улов. Предња крила буба и ушица имају очврсли покривач назван елитра који штити летећа крила када инсекти мирују. Предња крила ортоптера, која укључују скакавце и катидиде, су кожна, али ипак помажу инсекту да лети. Крила лептира и мољаца прекривена су крљуштима који често формирају лепе шаре у боји. Облици крила инсеката такође се користе за идентификацију врста.

Слепи мишеви су једини сисари који могу да лете. Слепи мишеви су еволуирали од инсекториста, а многи од њих још увек јесу. Њихове подлактице еволуирале су у крила, а три кажипрста била су издужена попут кишобранских кракова како би се добио оквир за летачку мембрану или патагијум, који је танак слој коже. Слепи мишеви не лете брзо, али су врло добри у маневрисању. Толико су се прилагодили летењу да их тело не подржава добро кад су на земљи. Дакле, висе у двориштима наопако, а само да би се пустили да би летели. Способност летења такође је омогућила слепим мишевима да колонизују подручја која би била забрањена за остале сисаре, попут удаљених острва.

Летећих гмизаваца више нема, али били су прва група кичмењака која су имала крила, иако су та крила била направљена од коже. Кожа је била истегнута дуж дужине врло издуженог 4. прста сваке руке и поново се придружила телу на бутини. Летећи гмизавци еволуирали су током периода касног тријаса, што је било око 70 милиона година пре него што се појавила прва птица. Они су успевали током јуре и креде, а изумрли су на крају мезозојске ере, пре око 65 милиона година, попут осталих диносауруса. Укључили су летећег гмизавца куетзалцоатлус, који је имао распон крила од 39 1/2 стопе и био је највећа летећа животиња која је икада живела.