Ниво раствореног кисеоника у слаткој води утиче на све животиње које живе у слатководним језерима, рекама и потоцима. Загађење је један од главних узрока промена раствореног кисеоника, мада постоје и природни узроци. Водени бескичмењаци су веома осетљиви на ситне промене раствореног кисеоника, и генерално, већи раствор кисеоника доводи до више живота и више активности бескичмењака.
Саморегулација кисеоника
Једна од главних карактеристика слатководних бескичмењака која утиче на ниво њихове активности у присуству слабо раствореног кисеоника је њихова способност да сами регулишу унос кисеоника. Неки слатководни бескичмењаци способни су за анаеробни метаболизам, што им омогућава да преживе у окружењима са ниским кисеоником. Анаеробни метаболизам значи да организам може бар до неке мере да настави да функционише без кисеоника. Остали бескичмењаци имају искључиво аеробни метаболизам и стога зависе од кисеоника. Како кисеоник опада, они могу преживети неко време, али са смањеним функционисањем што може довести до смрти.
Селидба
Чак и неки организми који се сматрају зависним од кисеоника могу се носити у окружењу са ниским кисеоником. Један од начина преживљавања је једноставно пресељење у воде са вишим кисеоником. Врсте из рода Гаммарус, које укључују слатководне шкампе, на кратко постају енергичне у присуству ниског кисеоника. Ова енергија се користи за премештање Гаммаруса у водена тела са вишим кисеоником, ако је могуће. Друге врсте које могу преживети изнад воде користе ово у своју корист. Слатководни пужеви ће се, на пример, подићи на површину и тамо провести више времена ако ниво раствореног кисеоника опадне.
Варијације животне фазе
Чак и бескичмењаци који у одраслом добу могу да преживе низак ниво раствореног кисеоника могу бити мање способни за то у млађем добу. Бескичмењаци из Лептопхлебиа, рода мајора, често виде како њихове ларве умиру великом брзином у присуству ниског кисеоника. Епхемера, различити род мајора, има исти проблем у животним фазама. Будући да се муве обично рађају у пролеће, вероватноћа да ће низак ниво кисеоника у то време довести до брзог смањења у популацији, а самим тим и смањеним нивоом активности у целини, јер ће генерација мајанаца бити те године смањила.
Индикаторске врсте
Промене у нивоу раствореног кисеоника често утичу на слатководне бескичмењаке узрокујући њихову смрт. Сваки бескичмењак може преживети на различитим нивоима кисеоника, па тако промена нивоа кисеоника мења сорте бескичмењака присутних у воденом телу. Научници посматрају ове промене и праве закључке о нивоу кисеоника користећи оно што знају о потребама различитих бескичмењака у кисеонику. Мухе, посебно у облику ларви, захтевају високо кисеоничну воду, док муљи могу преживети у води са ниским кисеоником. Ако научници примете много муља, али мало је мува, могу закључити да је вода у којој живе сиромашна кисеоником. Ове врсте врста називају се „индикаторске врсте“, јер указују на карактеристике околине - у овом случају, ниво кисеоника у воденом организму.
