Глобално прилично ретки, природни лукови стена изазивају осећај интриге и страхопоштовања кад год их људи сусретну. Ови камени прамци изнад празног простора - често голи, понекад прекривени вегетацијом - показују земаљске моћи временских услова и ерозије. Лукови, који по најширој дефиницији укључују и стенске мостове, развили су се у разним поставкама и ситуације - од пустиње Сахаре до залеђа америчког југозапада - али многи деле основне геолошке бацксториес.
Временски услови и лукови
Уз масовно расипање и ерозију, временски услови су један од три главна геолошка процеса денудације, којим се стена разбија и транспортује. Извештавање технички укључује механичке, хемијске и биолошке силе које растављају стене, али ове силе не опсежно уклонити резултирајуће фрагменте - „чишћење“ се постиже гравитацијом, као што је трошење масе, или водом и ветром, као у ерозији. Отпорност на временске прилике је примарни алат помоћу којег се вајају лукови, често путем пилинга - где се целе плоче и увијају од стена се излеже, на крају формирајући „прозоре“ и на крају, можда, огромне рупе - а вода је главни фактор.
Клин
Врхунска сила која ствара лукове и у сушним и у ненаридним окружењима је клизање мраза, врста механичког временског утицаја. Вода се слива у природне зглобове камена и смрзава се у лед, проширујући лом. Након што се лед отопи, течна вода продире дубље у стеновиту масу да би се смрзла и уздрмала. Током миленијума, такво клизање мраза може протрести камено лице и формирати лук. Сродни поступак, клинање сољу, приметан је у пустињама: Вода је испарила из лишћа пукотина стена иза кристала соли који попут леда могу вршити силу која постаје неумољива и раставља се време
Ерозија и лукови
Вода такође делује као ерозивна сила која ствара лукове. Ерозија је поступак денудације који се разликује од временских утицаја; поред самог разбијања стена, ерозија такође одвози плодове временских утицаја - громаде и калдрме - даље од њиховог извора. Ерозивни поток може издубити удубљење испод надвисене стене; ако поток и даље тече испод свог ручног рада, распон стена назива се природним мостом, специфичним обликом природног лука. Дуж обале, набујали океански таласи могу нагризати лукове са морских литица - као дуж обале Оркнеиа у Шкотској или на западној обали САД-а.
Остали процеси
Друге геолошке акције могу створити основу за временско обликовање лука. На пример, у Националном парку Арцхес на југоистоку Јуте, који садржи највећу колекцију облика света на свету, прекривени пешчар због нестабилности основних сланих слојева произвео је спајање стена и изложености које су слојеве учиниле рањивијим на временске прилике. Хемијско атмосферилије често делује заједно са механичким временским утицајима да би се створили лукови - као што је случај када закисељена кишница раствара карбонатну стену. Геолози су у прошлости погрешно одредили ветар као главно средство за формирање лукова ерозије, али накнадна истраживања сугеришу да то није случај. Ветар вероватно не формира камене лукове, али може полирати, а можда и проширити постојеће абразијом ветровитог песка, као и уклонити ситне отвреле остатке.