Примери индикаторских врста

Показатељ у биологији дефинишемо као организам да његово присуство или недостатак даје јасан сигнал о условима околине. У зависности од организма, његов изглед може сигнализирати и здрав или нездрав екосистем. Ови показатељи могу открити информације о многим факторима у окружењу, укључујући нивое загађења, сланост, температуру и доступност хранљивих састојака или хране.

Примера врста индикатора има много. Индикаторске врсте могу бити било шта бактерија сложенијим организмима као што су биљке и животиње. Иако је све еволуирало да живи унутар одређених прагова, тако да су сви организми показатељи нечега; многи се сматрају посебно осетљивим и пружају добар показатељ почетних промена у условима животне средине.

Недостатак дрвених рода у зимовитим екосистемима у Сједињеним Државама указује на то да животна средина није погодна за одржавање обилног живота мочварних птица. Дрвене роде су некада успевале у овим мочварним срединама хранећи се малим слатководним рибама. Заштитари природе користе дрвене роде као пример за здравље вечнога поља. Успех рестаурације водопривреде на популацијама дрвене роде помаже да се утврди да ли је то неопходно напорима се побољшавају укупни услови вечне гладе како би се одржале све птице, рибе, животиње и биљке живот.

Тхе еволуционе промене мољаца паприке у Британији педесетих година прошлог века, од белог до црног, показатељ је високог нивоа загађења у региону. Теорија каже да је због дрвећа јако прекривеног црном чађом ово вршило селективан притисак на мољце тамнијим пигментацијама мелатонина јер су птице лакше мољце могле видјети. Тамнији мољци су били камуфлиранији, а самим тим и репродуктивно успешнији. Касније током 1970-их, истраживачи су открили ниже стопе тамнијих мољаца, за шта се сматрало да су због мањег загађења угљем на дрвећу и стога је опет било корисније бити блеђи.

Речне видре углавном се хране раковима и рибама, али и осталим бескичмењацима, водоземцима и мањим сисарима. Као један од најчешћих примера кључних врста и предатора, ако постоји проблем ниже у прехрамбеном ланцу, видре су обично прве које почињу да опадају. Успех реинтродукције речне видре коришћен је за процену здравља слатководних екосистема.

Здравље речне видре такође се користи за одређивање загађења живом у животној средини. Биоакумулација је када се хемикалије или тешки метали постепено акумулирају у организму. Будући да су живине биоакумулације и речне видре на врху ланца исхране, вероватно ће прве показати знаке тровања живом.

Жабе имају високо полупропусну кожу која мора остати влажна да би могла да дише. Њихова кожа их чини биоиндикаторима за здравље њихове околине јер су осетљиви на апсорпцију хемијских загађивача у свом станишту. Многе жабе имају животне фазе које користе и копнени и слатководни екосистем, што их такође чини осетљивим на стресоре из околине као што су промена температуре и УВ зрачење.

Неке биљне врсте су развиле механизме за суочавање са сољу у тлу као што су изузеће соли и ћелијско осмотско прилагођавање. Биљке које немају ове механизме неће моћи да расту у подручјима са високим салинитетом. Трпутац Буковог рога користан је еколошки показатељ концентрације соли у аустралијским тлима, јер листови постају црвенији како се сол у земљи повећава.

Цветање алги може указивати на промену у окружењу. Повећање хранљивих састојака из отицања таложења може проузроковати цветање алги. Цветање алги такође може корелирати са природним сезонским променама у доступности хранљивих састојака. Концентрација алги у неком подручју такође је користан показатељ градијената у доступности хранљивих састојака у воденом тијелу.

Лишајеви су комбинација различитих гљивица и алги или бактеријских врста. Различите функционалне особине и одговори лишајева јављају се на основу загађења ваздуха и температуре. Стога је присуство различитих врста лишаја корисно за утврђивање ефеката урбанизације на животну средину. На пример, средњи до високи ниво урбанизације корелира са лишајевима од хлорококоидних зелених алги и онима са фолиозним уским режњевима. Насупрот томе, урбанизована подручја мале густине имају више цијанолихена и Трентепохлиа алге лишајеви са творбом кора.