Сви биолошки организми играју улогу у земљином екосистему, али потрошачи добијају енергију једући друге организме, а произвођачи енергију стварају сами. Трава је произвођач, самоодрживи организам који енергију добија од сунца. У том процесу уводи нове органске супстанце у прехрамбени ланац и игра кључну улогу за потрошаче. Трава чини основу ланца исхране због ове способности.
Фотосинтеза
Произвођачи су познати и као аутотрофи јер енергију добијају без помоћи других организама. Трава енергију добија фотосинтезом. Хлорофил упија сунчеву светлост и користи своју енергију за претварање угљен-диоксида и воде у угљене хидрате. Затим од угљених хидрата производи сложена органска једињења, попут скроба, липида и протеина, који помажу да функционише. Већина зелених биљака спроводи овај процес употребом свог хлорофила.
Ланац исхране
Произвођачи су витални у прехрамбеном ланцу јер подржавају потрошаче који се на њих ослањају да би сами добили храну и енергију. Примарни потрошачи су они који се хране произвођачима, док секундарни потрошачи једу примарне потрошаче. На травњацима, на пример, трава делује као произвођач, док су мишеви који једу траву примарни потрошачи. Предатори мишева, попут змија, следећи су у ланцу исхране као секундарни потрошачи. Иако змије не једу траву, ослањају се на њено постојање да би преживеле своје.
Потрошачи траве
Велики број биљоједа и свеједа, како великих, тако и малих, енергију и хранљиве материје добијају из траве и чине је виталним делом њихове прехране. Ови укључују:
- краве
- коња
- глодари
- овце
- слонови
- пилићи
- риба
- биво
- много више
Скакавци и бројни други инсекти такође троше траву. Трава је очигледно витални играч у земљином екосистему, пружајући хранљиве састојке и енергију многим животињама које људи једу. У ствари, људи су потрошачи и траве, у облику кукуруза, пшенице и других житарица.
Губитак енергије
Док је трава неопходна у прехрамбеном ланцу, током пута се губи велик део њене енергије. Мишеви добијају само 10 процената енергије коју производи трава, док се остатак углавном губи као топлота. Нова енергија се увек враћа на планети захваљујући сталном сунцу. Хранљиве материје се, с друге стране, непрестано рециклирају кроз екосистем. Након проласка кроз све слојеве прехрамбеног ланца, хранљиве материје се увек враћају назад у земљу како би их трава и друге биљке користиле и расле. Разлагачи су суштински актер у овом процесу, враћајући хранљиве материје из мртвих животиња и биљака натраг у земљу, ваздух или воду ради поновне апсорпције.