Поплаве могу резултирати значајном штетом по економију, животну средину, инфраструктуру и имовину. Поплаву могу изазвати мали водотоци, директно површинско отицање, океан, реке и подземни одводни системи. Постоји много различитих врста одбране од поплаве које су током година развијене за заштиту од поплава. Управљање ризиком од поплаве и развој и примена одбране од поплаве имају и предности и недостатке.
Трошак
Иако одбране од поплаве могу бити ефикасне у заштити имовине и ресурса, оне такође могу бити врло скупе за инсталирање и одржавање. На пример, део морског зида од 3 метра кошта приближно 10.000 америчких долара. Ако овај морски зид може спречити штету милионима долара сваке године, тада би потенцијална штета могла надмашити трошак. Међутим, ако подручје није склоно оштећењима од поплава, трошак можда неће бити оправдан.
Заштита
Многе врсте обране од поплаве, као што су морски зидови, обални бар и облоге од стена, пружају значајну заштиту обалној линији. Нарочито могу одбити таласе, апсорбирати енергију таласа, заштитити подножје литица и зауставити ерозију плаже. Ова одбрана од поплаве штити домове у поплавним зонама и смањује стопу ерозије, спречавајући дугорочно оштећење темеља и конструкција. Такође штеде новац у погледу путне инфраструктуре.
Природних станишта
Иако обрана од поплаве штити домове, путеве и градове, она такође пружа заштиту природним стаништима. Многе обале су заштићена подручја, а обрана од поплаве помаже у очувању ових подручја. Неколико врста одбране од поплава, углавном оне које су класификоване као природни системи, промовишу биодиверзитет. Мочваре које функционишу као поплавне равнице подржавају широк спектар птица, док језерца подржавају ките, пијавице и птице мочварице.
Економске користи
Иако одбрана од поплаве може бити скупа за изградњу и одржавање, постоји неколико економских користи. Успостављањем поплавних подручја и мочварних система за преусмеравање поплавних вода, развијају се нове економске могућности. Ове мочваре могу подржати туризам и слатководни риболов. Мочваре такође играју важну улогу у водним ресурсима јер та подручја складиште и филтрирају загађиваче воде. Када поплавне равнице нису пуне воде, могу да узгајају траву и користе се као подручја за испашу.