Када би се од њих затражило да брзо направе списак ствари које расту, многи људи би највероватније именовали неке од оних који живе ствари попут корова, деце и печурки или ствари повезане са живим бићима попут косе, ноктију и браде. То има смисла, јер се ствари које могу променити своју величину без икаквог спољног уноса (осим извора хране и воде) обично квалификују као жива бића.
Међутим, неке изузетке од овог запажања фасцинантно је посматрати без обзира на то шта подстиче раст о коме је реч или којој сврси на крају служи. Неки од ових неживих система могу изгледати живи, али нису.
Дефиниција неживих ствари
Неживе ствари постоје, али им недостају карактеристике живих бића. Жива бића показују раст, кретање, репродукцију, дисање и метаболизам. Жива бића користе енергију, реагују на стимулусе и прилагођавају се свом окружењу. Неживе ствари не расту унутрашњим метаболичким функцијама већ додавањем споља. Неке ствари могу изгледати попут неживих организама реагујући, крећући се и реагујући, али ови очигледни одговори се јављају само од спољних утицаја. Неживим стварима није потребна енергија да би наставиле да постоје.
Кристали расту и расту
Кристал је неорганска (не жива, не из нечега живог) хомогена чврста супстанца (што значи чврста супстанца са истим својствима у свим тачкама) са тродимензионалним, поновљеним редоследом атома или молекула.
Кристали настају процесом кристализације, који је у основи трансформација од потпуног поремећаја до савршенства. За разлику од живих бића, кристали не расту додавањем масе изнутра; уместо тога, они расту када се одговарајући молекули таложе на спољној страни кристалне површине. Кристали расту на један од три основна начина: од паре, раствора или растопине. Без обзира на то, сви испадају савршено симетрични, ако имају простора за раст.
Не постоји теоретско ограничење како велики кристали могу да расту; један кристал берила на Мадагаскару достигао је дужину од скоро 60 стопа. Изложени део монокристала микроклина (врста пољског шпарата) пронађен у Колораду, САД, био је дугачак 118 стопа, али је првобитно могао бити дужи и преко 160 стопа.
Леденици расту и крећу се
Леденици настају када се током година акумулира више палог снега него што се топи, што резултира стварањем леда услед физичког сабијања. То се дешава високо у планинама где је снег искључива врста падавина и никада се у потпуности не топи. Депресије на планини захватају снег вредан годинама, дајући му место за стварање кристала леда под сопственом акумулирајућом тежином. Једном када ова тежина достигне одређени ниво, удубљење на планини више није у стању да учврсти лед на месту и лед почиње полако да клизи. Лед, јер се креће, сада је званично глечер.
Раст престаје када довољно ледника достигне нижу, топлију надморску висину, тако да је брзина топљења леда на дну једнака или већа од брзине додавања новог леда на врху.
Планине расту и мењају се
Класичан поглед на формирање планина је да су створене сеизмичким деловањем у Земљиној кори, са великим тектонским плочама које формирају кору која се трља једна о другу и узрокује брзи (у геолошком смислу) пораст стена са основног нивоа спој. Иако се то у ствари догађа, новија открића сугеришу да клима и ерозија играју много већу улогу у расту и обликовању планина него што се раније веровало. У ствари, неки геолози теоретишу да ниједан елемент сам - тектоника, ерозија или клима - није сам по себи довољне да омогуће стварање планина и планинских ланаца, бар било којих које би људи препознали такав. Поред тога, ерозија и клима су и саме уско повезане, а влажнији услови погодују већој ерозији. Како се планине повећавају, често попримају сопствену климу, садрже више влаге и снега јер им површине нагризају.
Апстрактни концепти
Из забаве узмите у обзир апстрактне - то јест, не само неживе, већ и нефизичке - ствари за које се може рећи да расту. Културни покрети, попут тренда уским фармеркама или од њих, „расту“. Самопоуздање, его, туга и усхићење се може рећи у књижевном смислу да расте, мада не све истовремено у исто време особа.