У животињском царству постоје две главне врсте које биљке конзумирају као редовни део своје прехране: биљоједи и свеједи. Главна разлика између њих две је у томе што биљоједи издржавају искључиво исхрану која је састављена биљака, свеједи једу много разноврснију исхрану и обично једу и биљке и животиње редовно. Свеједе не треба мешати са месождерима, који попут биљоједа преживљавају само са једном главном врстом хране. Месоједи живе првенствено на дијети искључиво од меса.
Кад неко помисли на животиње које једу биљке, вероватно помисли на биљоједе. Не једу ништа осим биљака, а то може укључивати траве, дрвеће, воће, па чак и алге, бактерију која своју енергију добија фотосинтезом као што то чине биљке. Биљоједи постоје свуда где су животиње присутне, а уобичајени типови укључују краве, коње, жирафе и игуане.
Живећи од разноврсније прехране, свеједи се ослањају на биљке као на стабилно средство за енергију, али и редовно једу месо. Иако је било случајева да биљоједи једу месо, а месоједи једу биљке у драстичним околностима, свеједи су класификовани као такви јер се редовно ослањају на обе врсте хране као део стандардне дијете, за разлику од само посебне околности. Многе врсте сисара су класификоване као свеједи, укључујући ракуне, свиње, шимпанзе, па чак и људе. Неколико врста птица, попут пилића и врана, такође је класификовано као свеједи, јер једу и семе и биљне производе, али и мале бубице и грубе.
Познато је да месоједи једу биљке кад не могу да пронађу поуздану залиху меса за своју исхрану. Међутим, генерално се не сматрају животињама које једу биљке. Било која врста биљака коју месождер конзумира настаје у тешким околностима када месо није доступно, а не као пожељна дијететска опција. Уобичајени месождери укључују мачке и псе.
