Адаптације камелеона

Камелеони, углавном пореклом са Мадагаскара и подсахарске Африке, неке су од јединствених животиња на свету. Од главе са капуљачом до необично обликованих стопала, камелеони поседују мноштво физичких прилагођавања која су се развила како би им помогла да преживе. Неке од ових адаптација помажу у лову камелеона, док друге омогућавају скривање од предатора.

ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)

Камелеони поседују мноштво физичких адаптација које им помажу да преживе. Њихове главе са капуљачама помажу им да сакупљају воду у облику росе и да импресионирају супружнике. Окретене очи помажу им да тачно утврде плен. Кожа која мења боју помаже им да се уклопе, истакну потенцијалним супружницима и застраше ривале. Њихова водоравна стопала помажу им да се ухвате за гране да не падну и да се чврсто држе предатора који их могу покушати однети.

Многе врсте камелеона, укључујући застрт камелеон и камена калумма, имају капуљачу или застрта главе. Ову капуљачу чини коштани гребен на задњем делу лобање камелеона. Капуљача камелеона еволуирала је у две главне сврхе. Прво, капуљача помаже камелеонима да сакупљају воду. С обзиром да камелеони често живе у сувој клими и пошто се њихова дијета углавном састоји од инсеката који не садрже пуно воде, потребна им је сва помоћ коју могу добити како би остали хидрирани. Када се роса скупи на врху хаубе камелеона, капљице на крају клизе низ странице хаубе у углове уста камелеона који чекају.

Друга функција капуљачиних капуљача повезана је с репродукцијом. Мушки камелеони обично имају веће, поинтирније капуљаче од женки. Када је време за парење, мушки камелеони се понекад морају борити против других мужјака да би добили приступ женкама. Мушкарац камелеон са великом капуљачом изгледа већи него што заиста јесте и може застрашити друге мушкарце да се клоне. Женски камелеони такође више воле партнере са већим капуљачама. Ова сексуална селекција осигурава да се гени камелеона с великим капуљачама преносе даље и да будуће генерације камелеона такође имају лобање са капуљачом.

Једна од најзанимљивијих физичких карактеристика камелеона су његове необично обликоване, окретне очи. Ове очи се крећу независно једна од друге, ротирајући скоро 360 степени. Зато што су ове очи на боковима главе камелеона и зато што камелеони могу да се пребацују између монокуларног вида (тамо где виде само слике прикупљени од једног ока) и бинокуларни вид (где виде слике прикупљене од оба) камелеони могу видети готово све око себе, укључујући директно иза. Ова посебна визија омогућава камелеонима да успешно лове плијен инсеката попут мува или буба док пролазе. Када камелеон једним оком уочи свој плен, окреће оба ока да би се закључао у мету. Затим пуца својим дугачким, лепљивим језиком како би ухватио плен.

Будући да очи камелеона стрше толико далеко са бокова главе, захтевају посебну заштиту. Камелеони су развили посебне поклопце са капуљачом који покривају већи део сваког ока, остављајући изложену само зеницу. Ови поклопци штите меко ткиво очију.

Као и са капуљачом на глави, позната камелеонова кожа која мења боју има неколико сврха. Прво, помаже гмизавцу да се уклопи у своје окружење. Природна, непромењена боја коже камелеона разликује се у зависности од тога где живи. Неки камелеони су песковито смеђе боје, што се стапа са кором и гранчицама, док други - који живе у лиснатим крошњама дрвећа - имају различите нијансе зелене. Ако се боја околине камелеона промени када се пређе са светлозеленог стабла на тамнозелено један, у складу с тим мења боју коже, помажући јој да се стопи и избегне откривање предатори.

Камелеони такође користе кожу за контролу температуре. Као и сви гмизавци, и камелеони су хладнокрвни, што значи да се за загревање тела ослањају на сунчеву топлоту. Да би убрзали овај процес, камелеони понекад чине кожу тамнијом, јер тамније боје помажу бржем упијању топлоте. Одређене врсте камелеона могу кожу готово потпуно зацрнити.

Једна од најважнијих функција коже која мења боју камелеона је комуникација. Током сезоне парења, мушки камелеони се често показују женама окрећући своју кожу јарким бојама. Мушки камелеони разликују се у бојама од јарких поморанџи и црвених до жутих и бриљантних плавих боја у смелим пругама или упадљивим мрљама како би импресионирали жене. Ове боје саопштавају да је мужјак спреман за парење. Мушки камелеони такође покушавају да застраше друге мушкарце својим бојама. Црвене, наранџасте, тамнољубичасте и црне боје представљају ове агресивне боје у камелеонима. Мужјак камелеон може да пређе у ове боје да би рекао другом мушкарцу да је спреман за борбу или да покуша да застраши другог мушкарца да се удаљи пре него што се догоди борба.

Камелеони имају нека од најнеобичнијих стопала на свету. Камелеони су једине животиње са потпуно водоравним стопалима са прстима који се вире равно на обе стране табана. Камелеонска стопала се понекад називају бићима зигодацтил, попут стопала птица, али то није тачан опис, јер су прсти камелеона постављени веома различито од прстију птица. Ниједна животиња на земљи нема ноге попут камелеона.

Ове јединствене ноге развијене су у једну сврху: хватање. Сви камелеони живе на дрвећу или великом грмљу, где би један лапсус могао значити гадан пад. Али хоризонтална стопала камелеона омогућавају му да нокте у потпуности омота око грана и чврсто се држи. Стопала камелеона помажу у заштити гмизавца од предатора. Птице - главни грабежљивци камелеона - лове налећући на свој плен и носећи га у својим чељустима. Али камелеонов стисак отежава извлачење са гране, чак и за велике птице.

Што се тиче преживљавања шума, мало животиња је боље опремљено од камелеона са својим дословним арсеналом од главе до пете специјализованих адаптација.