Геолози класификују стене на основу њиховог састава и како су настале. Једна од три главне категорије су седиментне стене, које укључују све стене које настају акумулацијом седимента. Неке такозване кластичне седиментне стене настају када се временом накупљају комади стена или остаци. Насупрот томе, хемијске и органске седиментне стене настају кроз различите процесе.
Органски
Органске или биолошке седиментне стене формирају живи организми, обично када се остаци живих организама накупљају и збијају таложима. На пример, угаљ се прави од давно умрле вегетације уситњене дебелим слојевима наноса и хемијски измењене топлотом и притиском. Већина наслага кречњака направљена је од шкољки микроскопских морских организама. Кораљни гребени су предиван пример органских седиментних стена које су створила бића која још увек живе - корали који своје домове граде од калцијум-карбоната.
Хемијска
Насупрот томе, хемијске седиментне стене настају када услови фаворизују хемијску реакцију или процес који узрокује таложење хемикалија растворених у води, стварајући слој талога. На пример, када вода у сланом мору или језеру испарава, то може оставити наслаге соли и гипса. У водама богатим калцијумом, промене температуре или киселости могу довести до таложења калцијум карбоната. Акумулација наслага калцијум-карбоната може довести до стварања кречњака. Понекад магнезијум у води који улази у поре кречњачке стене може заменити калцијум у стени, претварајући кречњак у другу хемијску седиментну стену која се назива долостоне.
Сличности
И органске и хемијске седиментне стене настају акумулацијом талога. То их чини веома различитим од магматских стена, које настају када се лава или магма охладе и стврдну, или од метаморфних стена, које настају под великом врућином и притиском. Неке седиментне стене могу бити органске или хемијске, у зависности од тога како су настале. На пример, кречњак се може створити органским или хемијским процесима.
Разликама
Кључна разлика између органских и хемијских седиментних стена је процес који их формира - а њихова текстура, састав и изглед често неме сведоче о том процесу. Геолози могу да утврде да ли је седиментна стена органска или хемијска гледајући њену текстуру. Органске седиментне стене садрже фосилизоване остатке живих бића, јер су управо ти остаци акумулирани да формирају стену. Наноси креде, на пример, често садрже микроскопске фосиле. Насупрот томе, наслаге соли настале испаравањем обично садрже мешавину соли, баш као што бисте очекивали у стени која је настала испаравањем сланог језера.