Рубини настају само када се врло специфични минерали комбинују, од којих је најпотребнији корунд. Корунд се јавља када се алуминијум-оксид подвргне процесу који се назива изоморфним, у коме су неки од јона алуминијума супституисани хромом. Црвена боја варира у дубини и јасноћи, али све варијације боја које одступају од црвених сорти класификоване су као сафир. Одређени минерали могу проузроковати да рубин показује звездасту шему одсјаја светлости када се камен пресече у облик карбохона. Ово се често може наћи у рубинима који садрже трагове минерала попут титација или рутила.
Корунд је природно безбојан и један је од најтврђих минерала познатих на Земљи. У комбинацији са одређеним елементима у траговима, корунд даје широку палету црвених боја. Када су алуминијумски оксид и елементи у траговима изложени високом притиску и екстремним температурама, они постају растопљена смеша у којој ће се формирати кристали рубина. Када су хром, титан, гвожђе, ванадијум или рутил, или чак комбинација метала, укључени у смешу алуминијум-оксида, резултат је ватрено црвена боја повезана са рубином. Рубини могу бити једнолике боје, имати нијансе плаве, љубичасте или наранџасте, бити двобојни или чак разнобојни, али увек су различити од црвене.
Кристали настају док се растопљена смеша хлади. Брзина којом се хлади одредиће бистрину и величину кристала, као и колико ће рубина настати. Када се смеша остави да се хлади током дужег временског периода, формирају се већи рубини. Ако се смеша пребрзо охлади, може ограничити - или чак спречити стварање рубина. Кристали рубина формирани су са равним узорцима раста и шестерокутног су облика са глатким страницама.