Слепи мишеви трпе проблем перцепције јавности. Дуго зликовци западних култура, већи део опште јавности повезује слепе мишеве са Ноћи вештица, гробљима и алтер-егом одређеног крвожедног трансилванијског грофа. Супротно популарном мишљењу, они нису ни гадни летећи глодари, нити намеравају да вас заразе застрашујућим, смртоносним болестима.
Заправо, слепи мишеви су дуговечни, интелигентни и безопасни сисари, чији допринос иза кулиса људској економији и екосистемима већ дуго остаје непримећен. Али нове претње гљивицама и запухани ветрови обновљиве енергије угрожавају не само њихово даље постојање, већ и милијарде долара у корист од слепих мишева.
Људске добробити слепих мишева
Удружење слепих мишева са вампирима донекле је иронично с обзиром на то да само три од више од 1.200 познатих врста конзумирају крв и све живе у Латинској Америци, а не у Трансилванији. Већина слепих мишева се храни инсектима, воћем или нектаром. 2011. године, специјалиста за слепе мишеве са Универзитета у Бостону Тхомас Кунз и његови коаутори објавили су студију која квантификује значајне, али често недовољно цењене, еколошке и економске користи које пружају слепи мишеви.
Слепи мишеви који једу инсекте, а који чине 70 одсто свих врста слепих мишева, могу да поједу две трећине свог тела тежина инсеката сваке ноћи, укључујући штеточине који могу десетковати усеве и пренијети болест на људе и Животиње. За само годину дана милион слепих мишева поједе еквивалент од 694 тоне инсеката.
У тропским регионима слепи мишеви који једу воће и нектар играју кључну улогу у распршивању семена и полена. Слепи мишеви су критично важни опрашивачи домаће агаве која се користи за производњу текиле и мескала, вишемилионске индустрије у Мексику. Остале усеве готовине које слепи мишеви укључују манго, банане, смокве, папаје, авокадо, схеа путер и мноштво украсних врста и врста дрвета.
Измет слепих мишева - гвано - миниран је за ђубриво и снабдева основне хранљиве састојке рибама које живе у пећинама и угроженим даждевњацима. Слепи мишеви такође пружају културне и естетске вредности. Посматрање слепих мишева у колонији Бридге Авенуе Бридге, у којој живи 1,5 милиона бразилских слепих мишева, генерише преко 3 милиона долара у директну економску корист за град Аустин у Тексасу годишње.
Шишмиш Апокалипса
Глобално, деградација станишта и трговина грмљем смањили су популације многих слепих мишева који једу воће и нектар. У Северној Америци будућност многих инсекториозних врста слепих мишева виси о концу смртност без преседана која је настала због раније непознатих претњи синдрома белог носа и енергије ветра развој.
Синдром белог носа први пут се појавио код северноамеричких слепих мишева 2006. године и од тада је захватио 31 годину држава и пет канадских провинција, првенствено на истоку и Средњем западу, са недавним случајевима у Вашингтону стање. За мање од једне деценије убијено је више од 5,7 милиона слепих мишева, што је стопа смртности коју су научници описали као „најбржи пад северноамеричке дивљине у забележеној историји“.
Као што и само име говори, слепи мишеви заражени изванредно вирулентном гљивичном гљивом - Псеудогимноасцус деструцтанс - развију нејасне беле израслине око њушки и крила. Поред уништавања мембрана и ткива крила, спречава слепе мишеве да у потпуности хибернирају, због чега губе потребне зимске резерве масти и ефикасно умиру од глади. Заражене колоније имале су смртност већу од 90 процената.
„До сада нисмо успели да успоримо његово ширење“, рекао је Дан Таилор, биолог из организације Интернатионал Цонсерватион Интернатионал. „Међутим, сада знамо много више о животном циклусу гљиве, а било је неколико обећавајућих студија што указује да одређене бактерије природног порекла које се налазе на кожи слепих мишева и у земљишту могу да инхибирају њен раст. “
Ако се ширење патогена не заустави, многе врсте ће изумрети у року од 20 година, мали смеђи слепи миш међу њима. Некада најчешћи шишмиш у Северној Америци са милионским бројевима, популација малих смеђих слепих мишева опала је за више од 75 процената. Поред тога што је један од најдуговечнијих сисара на земљи због своје величине, са животним веком до 35 година, мали смеђи слепи миш је прождрљива хранилица која сваки од својих инсеката може појести скоро своју телесну тежину ноћ.
Истовремено, неколико врста миграционих дрвећевих слепих мишева погођено је развојем енергије ветра. Између 2000. и 2011. године, чак 1,3 милиона слепих мишева умрло је од судара са ветротурбинама или од баротрауме, унутрашњих повреда насталих услед брзих промена притиска у близини лопатица.
Од почетка 2000. године, Бат Цонсерватион Интернатионал и други сарађују са индустријом на развоју стратегија за смањење или уклањање броја страдалих слепих мишева на ветропарковима. Повећање брзине искључења ветротурбине - брзина ветра којом лопатице почињу да се окрећу - показало је да смањује смртност за више од 50 процената. Уређаји монтирани на турбине који производе ултразвучне звучне таласе такође могу смањити смртне случајеве одвраћајући слепе мишеве од извора звука.
Кунз је 2008. године коаутор студије која покушава да квантификује економске последице ових комбинованих губитака. Истраживачи су проценили да би губитак слепих мишева у северноамеричкој пољопривреди могао пасти у распону од 3,7 до 53 милијарде долара годишње.
Појачање односа са јавношћу
На страну корисност у корист, Тејлор неизбежно добија питања о беснилу.
„Иако слепи мишеви могу да преносе беснило, то је изузетно ретко“, рекао је.
Према Центрима за контролу болести, између 1997. и 2006. године само је 17 случајева беснила у САД-у повезано са слепим мишевима. За контекст, сваке године стока убије у просеку 20 људи.
Без обзира на то да ли је реч о претњи од много више комараца или губитку маргарита и тоста од авокада, перцепција слепих мишева код људи се мења на боље, каже Тејлор. Због слепих мишева и људи, то уважавање треба да следи уз додатна средства за истраживање и заштиту.