Тундра је врста биома коју карактеришу изузетно хладне температуре, кратка сезона раста и мале количине годишњих падавина. Тундра се може наћи на Антарктику и на планинским врховима, али већина се налази на Арктику. Тундра је негостољубиво место и многи организми, попут водоземаца и гмизаваца, не могу се наћи у овом немилосрдном окружењу. Упркос изазовима живљења тамо, неколико група организама успева у тундри и те групе чине јединствене прехрамбене ланце и мреже тундре.
Прехрамбени ланци и мреже
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Прехрамбени ланци су концептуални опис протока енергије у било ком екосистему. Већину екосистема подржава примарна производња. Примарни произвођачи су васкуларне биљке и алге које производе органски материјал од неорганских материјала попут хранљивих састојака, атмосферских гасова и воде. Енергија која покреће овај процес потиче од сунца. Сваки следећи ниво у ланцу насељен је организмима који се хране везом испод њега. Биљоједи су секундарни потрошачи, јер се хране директно примарним произвођачима. Будући да стварни екосистеми могу бити сложени, једноставна аналогија ланца исхране често се распада. На пример, медведи су главни предатор у тундри, али се такође хране бобицама и рибом. Из тог разлога је мрежа прехране тундром из биома често прикладнија за описивање сложених енергетских путева који се одвијају у стварним екосистемима. Ово има облик мрежног дијаграма тундре који приказује све везе и правце протока енергије између организама у екосистему.
Земаљска тундра
Прехрамбене мреже тундре су релативно поједностављене у поређењу са другим биомима, јер је биодиверзитет низак. Главни предатори система су обично месоједи сисара, попут поларних и смеђих медведа, вукова и лисица, који једу широк спектар плена. Снежне сове и неколико других птица грабљивица такође су важни предатори, као и пауци вукови. Највећи биљоједи су мошусни волови и карибуи које једу медведи и вукови. Леминзи, волухарице и веверице су важнији биљоједи и грабљиве животиње јер их има тако пуно. Сви их једу вукови, лисице и грабљивице. Коначно, на дну копнене прехрамбене мреже, и подржавајући све остале, налазе се грмолике биљке са плитким коренима прилагођеним хладном времену, кратким сезонама раста, слабом осветљењу и мало воде.
Мреже слатководне хране
•••Хемера Тецхнологиес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Слатководни системи тундре такође имају поједностављене прехрамбене мреже. Док каризматичне врсте попут арктичког липљена и лососа заузимају врх речне прехрамбене мреже, већина производње долази од угриза црних муха које се роје преко тундре током кратког узгоја сезона. Црне муве и већина других водених инсеката су свеједи и једу углавном мртви биљни материјал који падне у воду. Неки водени инсекти такође троше алге које расту на стенама. Ове мале свеједе конзумирају предаторски инсекти попут вретенца, као и врхунски грабежљивци попут рибе.
Будућност прехрамбених мрежа Тундра
Тундра се брзо мења због промена у глобалној клими. Пермафрост, слој трајно залеђеног тла на 10 центиметара испод површине, понегде почиње да се топи. Како се мењају обрасци температуре и падавина, очекује се да се нове врсте, попут бореалног шумског дрвећа, преселе у садашњу тундру. Како изворне биљке тундре уступају место шумским врстама, основа мреже прехране тундре биће промењена. То ће, пак, утицати на биљоједе и месоједе који их једу. Научници нису сигурни како ће тачно те промене утицати на прехрамбене мреже тундре и то је подручје континуираних истраживања.
