Биљке су жива бића, а свим живим бићима на Земљи потребна је вода да би преживела. Биљке се, наравно, не могу кретати у потрази за горивом као што то могу животиње и не могу пити течност у смислу како се термин "пиће" нормално разуме. Али као и животиње, биљке су развиле специфичне компоненте и физиолошке механизме да би обезбедиле адекватне нивое хидратације у различитим условима.
Функције воде у биљкама
Вода је један од реактаната у хемијској реакцији познат као фотосинтеза, а други је угљен-диоксид. Ова два једињења реагују под утицајем сунчеве светлости да би створила глукозу и кисеоник. Ово је готово тачно обрнуто од дисања код других организама, у којима се кисеоник разграђује глукоза и ослобађа енергија, угљен-диоксид и вода.
Вода се такође користи за транспорт минерала око биљке на приближно исти начин на који крв покреће виталне супстанце кроз тела животиња. Вода такође биљкама пружа структурну подршку, а такође омогућава да се лишће биљке хлади кроз процес испаравања. Укратко, вода у биљкама има многе исте функције као и у животиња, прилагођавајући се анатомским и другим разликама.
Водени транспорт у биљкама
Вода се из тла у којем су биљке усидрене у коренов систем биљака креће кроз ћелије коренових длака на врховима појединачних корена. Једном када се молекул воде дифундира у корен, може проћи један од три пута да би стигао до ксилема, који је цевовод од корена до остатка биљке. Први од ових путева је једноставно између ћелија у корену. Друга је навигација спојевима између ћелија (плазмодесмата), а трећа је прелазак ћелија и узастопно укрштање различитих ћелијских мембрана.
Једном у ксилему, аналогно венама на животињама, вода се креће под далеко мањим отпором у правцу лишћа. Вода на крају оставља биљке кроз отворе у лишћу званим стома (једнина: стома).
Утицај амбијенталних услова на биланс воде
Више температуре доводе до брже стопе транспирације (промета воде). Ово је углавном резултат стомата који се робусније отварају када је ваздух топлији и омогућава више воде да изађе. Већа влажност успорава кретање воде у биљкама, јер вода не може тако лако испарити из лишћа у атмосферу. Ветар тежи повећању апсорпције биљне воде, делимично смањењем влажности у непосредној близини. Коначно, биљке које расту у сушнијим регионима, попут кактуса, имају тенденцију да чувају воду и имају све ниже стопе транспирације.
Смањење губитака воде
На спољним површинама лишћа има воштани слој кутикуле, што је понекад видљиво на додир. То доводи до повећања задржавања воде. Под одређеним условима стомати се затварају, смањујући количину воде коју биљка испушта у своје окружење.
Биљке такође задржавају воду како би одржале свој структурни интегритет. Више воде доводи до вишег степена тврдоће или чврстоће, што је посебно важно код биљака које немају дрвенасте потпорне структуре.
