На први поглед, шакал би лако могао бити замењен за вука или можда пса, али иако су ови дивљи месождери повезани са породицом вукова, они су врста за себе. Живећи у разним стаништима на континентима попут Азије и Африке, шакал је ушао у фолклор људи широм света захваљујући свом лукавом и застрашујућем завијању. На пример, култура старог Египта повезала је шакала са својим богом смрти, Анубисом.
Уобичајени изглед шакала
Уобичајени шакал може се наћи широм делова Африке, као и у Азији, где је добио име азијски шакал. Друго име ове врсте, захваљујући песковитом крзну, је златни шакал, иако је зими углавном црвенкасто сиво. Лице уобичајеног шакала је смеђе или црвено са белим нијансама преко образа и грла. Уобичајени шакали мало су мањи од вукова и препознатљиви су по својим грмоликим реповима. Азијске шакале карактеришу уши које су нешто мање од афричких обичних шакала.
Изглед других сорти
Остале сорте шакала укључују шакала са црним подлогама, често примећене у деловима источне Африке. Ову врсту шакала карактерише црна длака која пролази дуж леђа и тенденција да се током дана појављује више од осталих врста ових животиња, које су ноћне. Шакал са бочним пругама има реп са белим врхом за разлику од црног врха других сорти шакала, а тело му је прекривено црно-белим пругама, које овом шакалу дају име.
Станиште
Шакали могу да преживе у низу сувих услова и, као резултат тога, ова бића се могу наћи у срединама попут пустиња и планина. Шакали са црним подлогама често се налазе у шумама или саванама, док шакали са бочним подлогама обично живе у влажнијим подручјима, попут мочвара и влажних савана, као и у афричком жбуну. Обични шакал ствара свој дом усред травњака и савана.
Дијета
Природни чистачи, шакали се опортунистички хране, ловећи мале животиње попут зеца или још већа створења попут оваца и биљака и бобица. Прехрана шакала варира у зависности од сезоне. Крајем лета имају тенденцију да лове газеле и гмизавце, јер је теже наћи воће и бобице које конзумирају раније током године.
Репродукција шакала
Шакали се паре доживотно, а женка рађа легло које углавном садржи између три и шест младунаца. О тим младунцима брину родитељи, све док не буду спремни да напусте јазбине у доби од осам месеци. За то време одрасли шакали редовно мењају јазбине како би избегли предаторе. Чак и након што су се млади шакали сами одважили, понекад се врате како би помогли родитељима у подизању легла.