Термити су друштвени инсекти који се могу наћи у већини делова света. Иако су у великој мери познати по деструктивном понашању у односу на дрвене конструкције, термити су повезани са многим другим аспектима људског живота.
Ове улоге варирају од тога да буду део многих дијета културе, па до могућег расветљавања будућности зеленог обновљива енергија.
Подземни термити
Подземни термити су најчешћа врста термита у Сједињеним Државама и верује се да стварају милијарде долара штете у целој земљи. Подземни термит живи у кастинским системима који броје милионе у оквиру једне колоније. Живот као кастни систем значи да се термити рађају на одређеним пословима и као такви разликују се у свом изгледу у зависности од дужности коју обављају у колонији.
Основна радник термит унутар колоније је обично дугачак око четвртине инча и светло је преплануле боје. Тхе репродуктивни агенси из колоније изгледају слично раднику, осим што имају кратка крила, али не могу да лете. Коначно, војник термит има дужу главу и мандибуле који јој помажу да ради на заштити колоније.
Сухо дрво Термити
Термити од сухог дрвета не чине толику штету као подземни термити, али ипак проузрокују свој удео у структурним оштећењима широм Сједињених Држава. Термити од сувог дрвета већи су од подземних термита, дужине око пола центиметра, са светлим кремастим телом и тамном главом.
У ствари, много пута се термит назива „бели мрав“ због светле боје тела и колико је сличан структури са мрав. Термити од сухог дрвета немају систем касте и сви изгледају слично. Колоније се обично задржавају близу 3.000 термита.
Станиште
Подземни термити могу се наћи углавном под земљом у близини дрвених конструкција или шумовитих подручја. Термити граде блатне цеви од нечистоће до извора хране изнад земље. Такође успевају у подручјима где се може наћи влажно дрво.
Термит сувог дрвета, како и само име каже, живи у сувом дрвету. Најчешће се могу наћи у таванским просторима и дрвеним гредама у темељима. Мале гомиле пиљевине често су знаци најезде термита сувим дрветом.
Штета
Будући да термити више воле да буду скривени, а не на отвореном, оштећења су обично већ велика пре него што се појаве заразе. Термити дрво користе као витални и редован део своје дијете. Будући да се колоније термита могу бројати у милионима, не треба дуго да колонија нанесе огромну штету структури.
Термитне баријере попут отрованог тла или материјала отпорних на термите могу бити ефикасан начин за спречавање термита. Многи комерцијални отрови су такође доступни на тржишту за борбу против инвазије термита.
Користи
Термити су дуго били сметња за стамбена и комерцијална подручја Сједињених Држава. Међутим, термити имају и многе друге намене у остатку света. У неким земљама су термити важна основна састојка људске исхране. Откривени су и термити који помажу у лоцирању извора воде у Индији. Будући да је подземним термитима потребна влага да би преживели, брда термита често се налазе поред скривених извора воде широм Индије.
Термити се такође тренутно истражују због њихове способности да стварају енергију користећи метагеномику. Метагеномија је проучавање генетски материјал стечена директно из околине. Термити имају јединствену способност стварања водоника у стомаку током варења.
Затим се окрећу и користе водоник као енергија за напајање њиховог тела. Користећи принципе метагеномије, неки научници верују да ће можда моћи да репродукују термите дигестивни процес за стварање водоника за употребу као чисти, обновљиви, комерцијални извор енергије (ДОЕ / Јоинт Геноме Институт, 2006).