Мравињаци су створени као нуспроизвод мрава радника који копају подземне тунеле. У ствари, мрави генерално премештају више земље (тла) од било ког другог организма, укључујући глисте. Док раднички мрави копају тунеле колоније, они расељену земљу одлажу тако што је износе из колоније и одлажу близу улаза. Такође на овај начин одлажу и свако смеће пронађено у колонији. Они носе ове ситне комадиће прљавштине и смећа у доњим чељустима. Обично се ова комбинација материјала одлаже на врх мравињака, тако да не клизи уназад низ рупу у колонију, мада неке врсте мрава раде на томе да узгајају одређени облик мравињаци.
Мравињаци су једноставно гомиле ситног тла, песка или глине, понекад са боровим иглицама. У себи обично немају било каквих стена или каменчића, јер су ови предмети претешки да би их раднички мрав могао носити. Неке врсте мрава користе ситне штапиће, које помешају са прљавштином или песком, стварајући снажну гомилу која пружа заштиту од временских непогода. Земља често садржи семе које ниче и расте на врху мравињака, ефикасно прикривајући свој облик и изглед.
Сва брдска брда испреплетена су многим коморама које су повезане тунелима. Ове мале просторије користе се за расаднике, чување хране, па чак и као одмориште за радне мраве. Дању радни мрави премештају ларве у собе ближе врху мравињака, како би им било топлије. Ноћу их враћају у доње коморе гнезда. Дизајн ових мравињака варира у зависности од врсте мрава. Неки мрави стварају мекане, ниске брежуљке од прљавштине или песка. Други стварају високе креације глине. Вестерн Харвестер мрави су јединствени по томе што стварају нешто мању гомилу на врху, али испод се налази тунел који може ићи равно до 15 стопа. Појединачни мравињаци могу се кретати између мање од инча и преко 10 стопа. Мрави Аллегхени Моунд граде хумке брзином од око 1 стопа годишње. Откривено је да су повезани мравињаци са колонијама које се сарађују простиру на више од 13 миља у Јапану, а пронађено је да колонија прелази 3.600 миља у Европи. Колонија у Европи протеже се од италијанске ривијере до северозападног угла Шпаније. Мрави су аргентински мрави, а има их на милијарде, живе у милионима сарадничких гнезда.