Четири врсте мравореда могу да живе у природним стаништима тропских шума, савана и травњака у Јужној и Централној Америци. Мравоједци су веома прилагођени својим стаништима и исхрани. Иако је мравојед потребно да поједе велики број мрава и термита како би добио довољно енергије, никада не троши целокупну популацију гнезда мрава или термита. То омогућава популацијама инсеката да наставе и осигурава да се извори хране и даље обнављају.
Нос
Мравоједци имају акутни њух који им помаже да лоцирају мравињаке, а чак им омогућава да открију која врста мрава се налази у њему. Влажни, црни нос налази се на крају дуге, зашиљене њушке мравоједа. Положај носа користан је за лоцирање хране, а такође помаже мравоједу да држи нос изнад површине воде приликом пливања.
Језик
Мравојед има изузетно дугачак језик који може достићи удаљеност и до 2 метра након краја њушке. Језици мравоједа прекривени су ситним бодљама и густом, лепљивом пљувачком. Уши и пљувачка помажу мравоједу да прикупи што више мрава на свом језику. Гигантски мравојед је способан да поједе око 30.000 мрава у једном дану захваљујући високо прилагођеном језику који се може пројектовати и повући брзином од око 150 пута у минути.
Пробавни систем
Уста мравоједца су уска, налик на цев и без зуба. Ова уста омогућавају свом дугачком, танком језику да брзо и ефикасно уђе и изађе. Мравоједци имају специјализоване желуце који мљеве мраве моћним мишићима и растварају их у јаким киселинама. Специјализовани стомак мравоједа спречава животињу да требају зубе да разгради храну и омогућава конзумирање великих количина хране гутањем целе, без жвакања.
Канџе
Оштре, дугачке канџе вире из три средња прста на ногама мравореда. Ове снажне канџе могу се користити за отварање хумка термита и брда мрава са којих се храни. Када се мравојед пење по дрвећу, дугачке канџе помажу му да се ухвати за стабла и гране. Мравоједци такође користе импресивне канџе да би претили грабежљивцима попут великих мачака када им прете. Мравоједци спречавају трошење њихових корисних канџи ходајући по спољним странама стопала, држећи канџе и средње делове табана изнад земље.
Реп
Мравоједци имају снажне, дуге репове који могу износити до 3 метра дужине, у зависности од врсте. Реп се може користити као додатни уд за помоћ мравоједу када стоји на две задње ноге. Мравоједци такође могу да се репом држе за гране док се крећу кроз дрвеће. Део репа нема длаку, што омогућава мравоједу да постигне бољи захват на гранама. Већина репа је, међутим, прекривена дугом косом. Када температуре падну, мравоједи добијају додатну изолацију савијањем длакавих репова како би покрили своја крзнена тела.
