Постоји чак 15.000 врста морске спужве (или порифере, да употребимо њен научни назив). Многе сорте морских сунђера често су сјајно обојене, а костури неких се заправо користе као (скупе) комерцијалне спужве. Порифера значи „пора“ - по целом телу сунђера налазе се ситне поре кроз које долази вода, а са њима и храна и кисеоник. Као најједноставнија вишећелијска животиња, спужве раде ствари другачије од већине других животиња, укључујући и дисање.
Живот као сунђер
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Много је ограничења да се буде сунђер. Као неактивна створења, трајно су везана за једно место и не могу да иду у потрагу за храном. Спужве морају да се задовоље са оним што је око - што је случајно вода. Анатомија сунђера је дизајнирана да им омогући да из воде која пролази кроз њих и организама у води добију хранљиве материје потребне за живот. Постоје и додатна ограничења да будете сунђер. Морске спужве немају органе и право ткиво. Према оцеанском центру Мауи, „На скали еволуције, сунђер је само један корак изнад амебе.“ Без респираторних органа или система, сунђери морају да пронађу други начин за размену гасова са околином, који је неопходан за цело живљење организми.
Значење израза
•••Цомстоцк Имагес / Стоцкбите / Гетти Имагес
„Дисање“ и „дисање“ су појмови који се често збуњују. „Дисање“ се често користи за спољашње дисање или поступак увлачења ваздуха у тело ради добијања кисеоника и избацивања да би се решило угљен-диоксида. Унутрашње дисање се односи на оно што се дешава у телу или на размену кисеоника и угљен-диоксида кроз респираторну мембрану. Овај процес се често једноставно назива „размена гаса“. Спужва је толико једноставна да нема посебно подручје његовог тела где се одвија размена гаса, нити постоји било каква разлика између унутрашњег и спољашњег дисање.
Механизам
•••Цомстоцк Имагес / Стоцкбите / Гетти Имагес
Прво, вода која садржи кисеоник мора да се распореди по телу сунђера. Мале поре сунђера, назване остиа, увлаче воду у њих, а вода циркулише целим телом дејством ћелија које се називају хоаноцити. Ћелије хоноцита су опремљене бичевима, бичастим структурама које се крећу и потискују воду кроз сунђер. Како се вода провлачи кроз и из сунђера, храна и кисеоник се доводе до сунђера и уклања отпад и угљен-диоксид.
Процес
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Размена гасова се јавља у сунђеру једноставном дифузијом кроз сваку ћелијску мембрану. Размена гаса се увек одвија дифузијом, у којој се гасови крећу одакле их је највише концентровани тамо где су најмање концентрисани, угљен-диоксид који се креће у једном смеру и кисеоник у други. Код људи се то дешава преко алвеоларно-капиларне мембране у плућима.
Значај
•••Цомстоцк Имагес / Стоцкбите / Гетти Имагес
Људска бића не могу да „дишу“ онако како сунђер ради, јер је дифузија преспора за потребе људског тела. Да би убрзали ствари, људска бића су развила посебну респираторну површину која повећава површину за размену гасова. Циркулаторни систем такође убрзава ствари транспортујући гасове између респираторне површине и ћелија дубоко у телу. Спужва, међутим, испуњава захтеве за дисањем само дифузијом: велико влажно подручје за размену гасова у облику ћелија које никада нису удаљене више од 1 мм од места размене.