Скоро сви пауци су отровни у једном или другом степену. Релативно мало паука, међутим, представља опасност за људе. У САД-у нема аутохтоних паука чији су угризи често фатални за одрасле људе доброг здравља. Међутим, неки уједи паука могу бити изузетно болни или чак проузроковати трајне повреде или унакаженост. Штавише, мала деца, старији или они који су већ болесни су у већем ризику.
Значај
Постоји само неколицина паука за које се зна да су икада убијали људе. Од њих су само два таква паука домороци Сједињених Држава. То су црна удовица и смеђи осамљеник. Међутим, изузетно је ретко да угризи било ког од ових паука доведу до смрти за људе. Угризи црне удовице обично су изузетно болни и обично узрокују болове у мишићима и јаке грчеве у стомаку. Деца су у већем ризику, јер њихова мања телесна величина повећава ефикасност отрова. Смеђи осамљени угризи често резултирају некрозом (пропадањем) у пределу око угриза. Иако ово може оставити гадан ожиљак, браон осамљени уједи ретко резултирају смрћу или озбиљнијим медицинским проблемима. Изван САД-а постоје још два паука која обично изазивају озбиљније реакције. Аустралијски левак-паук агресивни је паук који је посебно озлоглашен јер их велики број живи у предграђу Сиднеја у Аустралији. Њихов угриз је сличан угризу паука црне удовице, али обично је тежи. Ипак, велика већина смртних случајева догодила су се код деце или код људи који су иначе били болесни или немоћни. Бразилски лутајући паук има још злослутнију репутацију. Има велике, снажне очњаке који могу дубље убризгати отров у своје жртве. Верује се да је одговоран за више смртних случајева од било ког другог паука на земљи.
Идентификација
Црна удовица је мали црни паук великог округлог стомака. Често, али не увек, има велику црвену мрљу на доњој страни стомака. Смеђи осамљеник је смеђи паук средње величине, дугих танких ногу и тела отприлике величине америчке паре. Аустралијски левак-паук је велики потпуно црни паук са дебелим ногама и великим очњацима који су видљиви оку. Бразилски паук луталица је велики смеђи паук са дебелим ногама. Зна се да је бразилски лутајући паук агресиван и често ће се подићи на задње ноге када му прети, показујући очњаке.
Функција
Примарна сврха пауковог отрова је убијање ситног плена, који се углавном састоји од инсеката. Као резултат тога, већина паука носи врло ограничене количине отрова и њихови очњаци су ретко довољно велики да непрестано продиру кроз људску кожу. Стога, иако је отров у неким случајевима чак и моћнији од отрова кобра или звечарки, пауци ретко достављају довољно отрова да озбиљно угрозе човека. У ствари, прилично је уобичајено да отровни пауци доносе „суве уједе“ без икаквог отрова. То је зато што им је потребно време и енергија да створе више отрова који ће им касније требати за хватање оброка. Када пауци гризу људе, то је готово увек у самоодбрани.
Географија
Црни удовци и смеђи самотњаци-паукови налазе се широм Северне Америке, мада постоји по неколико подврста. Аустралијски левак-паук налази се у многим деловима Аустралије, мада се наводи да је врста која живи у близини Сиднеја посебно агресивна. Бразилски лутајући паук живи широм источне Јужне Америке.
Врсте
Постоје две основне врсте отрова паука. Најчешћи тип је неуротоксин, који делује ометајући нервни систем. Ова врста отрова тежи да изазове грчеве мишића, грчеве у стомаку, повраћање и респираторне потешкоће. Друга врста токсина паука назива се некротоксин. Овај отров је типично повезан са смеђим осамљеником и другим блиско повезаним врстама. Некротични отров убија ткиво коже и узрокује његово пропадање на начин сличан болестима као што је губа. Обе врсте отрова могу представљати озбиљну опасност за људе и могу проузроковати трајне повреде чак и ако не узрокују смрт у количинама које типично испоручује паук.
