Екосистем је колекција биљака и животиња у одређеном географском подручју, где клима и пејзаж директно утичу на станишта и интеракције врста. Постоје три главне врсте екосистема: слатководни, океански и копнени. Свака врста екосистема може да има широка разноликост станишта и на тај начин објашњава разноликост биљака и животиња на планети Земљи.
Слатководни екосистеми укључују језера и реке, баре и мочваре, резервоаре и подземне воде. Као извор слатка вода се користи за пиће, пољопривреду, индустрију, санитарне услове, рекреацију и превоз. Разни слатководни екосистеми служе као дом широком спектру организама, попут риба, водоземаца, гмизаваца, птица и сисара, као и протозоа, црва и мекушаца. Обилне су и биљке, алге и фитопланктони који чине основу мреже слатководне хране.
Океански или морски екосистеми покривају приближно 70 процената Земљине површине. Морски екосистеми укључују океане, ушћа, коралне гребене и приобална подручја. Морски екосистеми се од слатководних екосистема разликују по томе што вода садржи сол, па биљке и животиње које тамо живе морају бити бар донекле толерантне на сол, у зависности од одређеног места на којем се налазе пребивати. Рибе попут ивере и бранцина, као и веће животиње попут китова, делфина и туљана само су узорци врло разноликог животињског света који се налази у океанском екосистему. Обиље су и морске алге, фитопланктони и алге прилагођени преживљавању у сланој води. Разнолики становници су важни и за опстанак људи, јер се многи од њих користе као извори хране.
Копнени екосистем је заједница биљака и животиња и других организама који насељавају одређено копнено подручје. На располагању је много мање воде за преживљавање него у слатководном или морском екосистему; стога вода делује као ограничавајући фактор за преживљавање. Ови екосистеми имају веће флуктуације температуре. Гасови су неопходни за живот: кисеоник за животиње и угљен-диоксид за биљке. Земаљска окружења укључују шуме и травњаке и извор су многих предмета који су саставни део људског опстанка, попут хране и материјала за склониште.