Уопштено говорећи, научници сматрају да су три различита климатска региона Земље тропска зона, умерена зона и поларна зона. Тропи прелазе екватор од 23,5 степени јужне до 23,5 степени северне географске ширине, а умерени појаси се простиру од 22,5 до 66,5 степени северне и јужне географске ширине. Региони који се протежу од 66,5 степени северне и јужне географске ширине до Северног и Јужног пола су поларне зоне. Унутар сваке поларне зоне налазе се два различита подрегија, ледена капа и тундра.
Северни и јужни поларни предели се веома разликују. На северу доминира Северни ледени океан, а прошаран је острвима која припадају неколико различитих нација. С друге стране, огромна копнена маса која је континент Антарктик - која не припада никоме - заузима већи део југа.
Земље поноћног сунца
Због нагиба Земље од 23,5 степени док кружи око Сунца, оба поларна региона доживљавају дуге, хладне зиме током којих сунце никада не излази изнад хоризонта. Љети је, пак, обрнуто - сунце никада не залази. Чини се да би имало смисла да лета буду веома врућа на половима, јер су у то време заправо ближа сунцу него било који други регион на земљи. То се ипак не дешава, јер поларни региони заправо не добијају директну сунчеву светлост, чак ни лети.
Просечна летња температура у северним поларним земљама је 0 ° Ц, а на југу -28,2 ° Ц. Зимске температуре у северном поларном појасу у просеку су -40 ° Ц (-40 ° Ц), док су температуре у јужном поларном појасу хладне -60 ° Ц (-76 ° Ф). Север је топлији због умереног утицаја Северног леденог океана. Осим што је првенствено копнена маса, јужни поларни регион такође има просечну надморску висину од 2.500 метара, што га чини још хладнијим.
Антарктичке и арктичке животиње
Најзнаменитија арктичка животиња мора бити поларни медвед, са белим крзном који га камуфлира против леда и снега. Ниједан поларни медвед никада није видео пингвина, што је још једно иконично поларно створење, а разлог је тај што пингвини насељавају јужни пол, који је удаљен онолико колико животиње могу добити.
Практично све арктичке животиње живе у тундри, која је пространа травната површина без дрвећа. Многе од ових животиња, попут арктичке лисице, арктичког вука и арктичког зеца, носе исто бело крзно као и бели медвед, али многе не. Примери укључују ирвасе, лосе и карибуе. Многе птице, попут пуфина, снежне гуске и снежне сове, живе у арктичкој тундри, а многе рибе, китови и туљани плове водом и греју се на леденим плохама.
Будући да је већи део Антарктика покривен ледом током целе године, нема много животиња и птица које могу живети тамо током целе године - осим пингвина. Многе птице, попут албатроса, чигри и буради, тамо мигрирају, као и разне фоке. Главни становници током целе године су крил, ситни морски бескичмењаци који су ставка број 1 за све веће животиње.
Добијање информација о поларном региону
Северни поларни крајеви су насељени вековима, а домаћи фолклор много доприноси знању које научници имају о тим регионима. Јужне поларне земље, међутим, нису насељене. Експедиција коју је водио норвешки истраживач Роалд Амундсен постала је прва која је 1911. стигла до Јужног пола и данас велики број држава, укључујући Сједињене Државе, Русију, Велику Британију и Аргентину, одржавају предстраже тамо. Они надгледају временске услове док раде геолошке, биолошке и еколошке студије.