Пантхера лео је научно име за лава, док је „лееу“ афричко име, а „симба“ свахили назив за велику мачку. Бебе лавове зову младунци. Ове мачке су највећи месождер у Африци и друга по величини врста у породици мачака, према Предатор Цонсерватион Труст-у. Одрасли мужјаци имају карактеристичну гриву око врата и рамена, а величина, боја и продужетак варирају у зависности од географског положаја.
Гестација и рађање
Лавови младунче бреде приближно 110 дана и рађају се у леглу између једне и шест беба, иако Труст за заштиту предатора истовремено сматра да су два до три младунца истовремено. Ове мачке су рођене беспомоћне и слепе од свог поноса, јер мајке обично одлазе да се породе на сигурно место мало пре. Мајка и младунци остају у изолацији четири до осам недеља.
Ризици удаљени од поноса
•••Ануп Схах / Дигитал Висион / Гетти Имагес
Младунци су рањиви на разне предаторе, укључујући хијене, леопарде, шакале, питоне и борилачке орлове. Мајка делује као заштитница проналазећи најсигурнија скровишта која може, узимајући свако младунче у уста једно по једно да их премешта. За то време мора ловити како би одржала здравље и снабдевала се млеком, па ће понекад бити младунци који ће остати сами.
Ризици од самог поноса
•••Јасон Принце / иСтоцк / Гетти Имагес
Афрички лавови живе у поносу између једног и три мужјака, заједно са неколико женки и њихових младунаца, док мушки лавови у Индији живе одвојено од женки и њихових младунаца. Када се нова младунца упознају са афричким поносом, мајка јасно изражава своје намере да их заштити и од мушких и од женских чланова поноса. Иако друге женке могу бити агресивне према младунцима, већа је вероватноћа да ће мужјаци представљати претњу. Једна од највећих опасности за бебе лавове су нови доминантни мушкарци који су преузели понос. Ако се мајка врати са рађања и раног узгоја на промену мушке моћи, новопостављени доминантни мужјаци убит ће њену младунчад. Ако би се ова промена догодила касније, али пре него што су млади постали довољно стари да надмаше мужјаке, тада ће и они бити убијени.
Поносни рођаци
•••Ануп Схах / Пхотодисц / Гетти Имагес
Сва младунци у поносу су на неки начин повезани са осталим младунцима и осталим члановима поноса. Женке су готово увек међусобно повезане, а младунци су обично потомци између једног и три доминантна мужјака. Женке ће често дојити младунце и бранити их од претњи. На крају ће мушкарци напустити понос, док ће већина жена остати у породичној групи.
Навике у исхрани
•••Ануп Схах / Дигитал Висион / Гетти Имагес
Младунци лавова доје отприлике шест месеци, али ће почети да једу месо са три месеца. Дојит ће се на било којем празном сису - укључујући и на сису која није мајке ако им то дозволи друга женка - за разлику од младунаца леопарда, који сваки пут доје из исте сисе на исту мајку. Бебе лавови добијају последње брање након убијања и не почињу да лове себе док не напуне годину дана. Због претњи од глади, предатора и мушких лавова, до 80 одсто лавова умире у прве две године.
