Можда су инсекти са малим крилима, али лептири су међу најзанимљивијим члановима животињског царства на свету. Налазе се свуда у свету и садрже хиљаде различитих врста, а 750 врста пронађено је у Сједињеним Државама. Њихове величине варирају од мање од пола центиметра до неких врста које могу достићи и до 10 центиметара дужине између врхова крила. Можда знамо много о њиховој величини, боји и стаништима, али мање је познато о лептировим јајима.
Животни циклус
Лептири расту кроз четворостепени процес познат као потпуна метаморфоза, прелазак из јајета у ларву у кукуљицу и на крају у одраслу особу. Јаја се излегу у ларву, коју обично познајемо као гусеницу. Гусеница затим расте претапајући свој спољни део егзоскелет. Личинке то могу учинити неколико или неколико пута пре него што уђу у следећу фазу развоја - кукуљицу. У фази кукуљице, познат као а хрисалис код лептира инсект обично није покретан и чини се да се одмара. Током ове фазе кукуљица се драстично мења, формирајући често шарена, љускава крила која лептири показују. Једном када зрела одрасла особа изађе из кукуљице, спремна је да нађе партнера за стварање потомства.
Прочитајте више о томе што лептири чине за животну средину.
Формирање јаја
Лептири су јајолики, што значи да полажу јаја. Узгајају се као и многе животиње - јајашца женског инсекта оплођују се спермом мушког пола. Женка лептира чува мушку сперму у бурси или врећици, све док није спремна за полагање јајашаца. У зависности од врсте, женке полажу јаја једно по једно, у гроздовима или у стотинама. Лептири леже у просеку између 100 и 300 јаја, мада неке врсте могу положити само неколико десетина, друге могу положити и хиљаду или више.
Физичке карактеристике
Јаја лептира варирају у величини - у пречнику од око 1 до 3 мм. Јаја могу бити глатка или текстурна, облици могу бити овални или округли, а боје, жуте, беле, зелене или друге нијансе, у зависности од врсте. Лептир зебра дугокрилац (Хелицониоусхаритонија), на пример, производи јаја која изгледају попут ситних клипова кукуруза док источни црни лептир ластавица (Папилио поликенес астериус) даје глатка, бледозелена јаја у облику кугле.
Прочитајте више о структурним адаптацијама лептира.
Рана фаза јаја
Јаја лептира су обично причвршћена за биљку - обично лист - посебном течношћу. Овај лепак држи јаја на листу на такав начин да се не могу одвојити без уништавања јаја. На врху сваког јајета могу се наћи мали отвори у облику левка звани „микропилоти“. Овде улазе вода и ваздух док се јаје развија. Свако јаје је окружено хорионом, тврдом спољном љуском која штити ларву. Неке шкољке имају подигнута ребра.
Преживљавање
Женка лептира снесе велики број јајашаца. Такође се посебно брину о својим јајима. Јаја треба држати на топлом и у њима мора бити одговарајуће влаге, или ће иструнути или се осушити. Јаја су обично причвршћена на доњој страни листа, тако да су заштићена од предатора. Велики део ових јајашаца неће се излећи да би постали лептири, јер су рањиви на многе предаторе као што су птице, пауци, други инсекти и мали сисари. Од неколико стотина положених лептирових јаја, врло мало ће достићи пунолетство.
Развој јајашаца
Унутар сваког јајета може се наћи жумањак који служи као храна ларви у развоју. Лептир јаје се излеже након три до осам дана, у зависности од температуре и годишњег доба. Обично је видљива промена боје јајета пре излегања. Након излегања, неке гусенице једу сопствене љуске јаја као први оброк, али већина њих једе делове биљке на којима су јаја положена.
