Друга по величини колонија царских пингвина на Антарктику десеткована је након урушавања ледене полице пре три године.
Почетни колапс 2016. године утопио је хиљаде пингвина. Али неспособност преосталих одраслих пингвина да се размножавају у годинама откад је то имала највећи ефекат на популацију која се брзо смањује.
Британски истраживачи недавно су објавили своја открића на тај недостатак узгоја и назвао га „катастрофалним“ ударцем на важну антарктичку колонију. Пре колапса дела Брунт Ице Схелф-а 2016. године, у колонији у заливу Халлеи на Антарктику живело је чак 9% глобалне царске популације пингвина.
Тада је најгори Ел Нињо у више од 60 година извадио комад ледене полице. Понекад, ако је време погодно, полице се могу барем делимично обновити. Али било је олујно и ветровито од првобитног колапса и, како су рекли истраживачи, пингвини су буквално остали на танком леду. Без дебеле ледене полице, услови нису били прави да одрасли пингвини који су остали иза себе наставе да се узгајају.
Да обнови или не да обнови
У бољим условима царски пингвини су познати по својим узгојне навике. То је делимично зато што се двојци сваке године удружују са једним партнером, а неки остају заједно дуги низ година. То је и због тога што (за разлику од других животиња), пингвини у ствари подједнако деле обавезе одгајања деце. Једном када женски пингвин излегне јаје, она га преда свом мушком партнеру, а он је задужен за њега у наредна два месеца или више. Тата га загрева и чува од предатора, док мама излази на океан и лови храну.
Али ово је само за добрих времена - сада пингвинима у заливу Халлеи недостаје густи лед потребан да би започели обнављање своје колоније излегањем нових пингвинских пилића.
Шта се дешава сада?
Истраживачи су запрепашћени због смрти колоније. Иако је тешко судити да ли је то директан резултат загревања климе, многи верују да је екстремни догађај Ел Нињо који је довео до урушавања ледене површине могао бити појачан климатским променама.
Осим тога, модели климатских промена наговештавају да ће надолазеће, топлије године донети сличне догађаје широм света, што не представља ништа добро за популације пингвина. У ствари, неки верују да царски пингвин броји може пасти за чак 70% до краја века.
Али истраживачи су ипак пронашли наговештај добрих вести - колонија пингвина у близини залива Халлеи повећала се више од десет пута у последње три године. Научници верују да су многи пингвини из залива Халлеи пронашли начин да пређу 35 миља на југ и започну нови живот у колонији Давсон-Ламбтон. То је сјајан приказ еластичности на који се надамо да ће многи други људи и животиње моћи да се угледају док се наша планета загрева.