Цврчци и скакавци су често збуњени и са добрим разлогом. Оба инсекта су припадници реда званог Ортхоптера, који се састоји од инсеката са четири крила и задњим ногама који су развијени за скакање. Поред цврчака и скакаваца, ред Ортхоптера укључује и катидиде и скакавце. Да би се разумела разлика између скакавца и цврчка, такође помаже разумевању онога што им је заједничко.
Особине реда Ортхоптера
Ред инсеката Ортхоптера једна је од највећих група која се храни биљкама. Назив реда долази од грчких речи за „равно“ и „крило“, што се односи на структуру предњег крила. Осим што имају задње ноге прилагођене скакању, већина ових инсеката има цилиндрично тело и задња крила у облику лепезе која су заштићена дугачким, дебелим предњим крилима. Многе врсте овог реда могу да испуштају звукове, попут познатог звука цврчка или скакавца. Додатна важна карактеристика овог реда су моћни наставци за уста који су прилагођени за гризење и жвакање. Пољопривредници их често сматрају штеточинама и наносе озбиљну економску штету због својих прехрамбених навика. Такође се комплетирају са стоком за храну.
Широм света је идентификовано више од 24.000 врста из реда Ортхоптера, укључујући приближно 1.300 у Сједињеним Државама. У већем броју их има у топлој, тропској клими, током летњих месеци. У хладнијим областима има само неколико врста. И скакавци и цврчци могу се наћи у шумама, ливадама и травњацима. Иако су скакавци и зрикавци обично већи по величини од већине инсеката, припадници реда Ортхоптера могу бити дугачки само 1/4 инча.
Инсекти овог реда обично имају тростепени животни циклус који се састоји од јаја, нимфе и одрасле особе. Јаја се обично полажу и излежу у групама у земљи или вегетацији, мада неке врсте инкубирају јаја у телу женке. Када се излегну, нимфе су мање верзије одраслих, без крила и репродуктивних органа. Животни век инсеката у овом редоследу варира, али у просеку траје од једног до два месеца.
Грассхоппер вс. Крикет
Скакавци се чешће упоређују са скакавцима него са цврчцима. Биљоједи су, што значи да се хране само биљкама, а налазе се у преријама и травњацима. Веће су од цврчака, достижући и 4 инча дужине. Њихова јарко зелена боја помаже им да се уклопе у своје окружење. Већина скакаваца има функционална крила и може и да лети и скаче.
Цврчци чисте свеједе који једу биљке, као и мање инсекте и ларве. Неке врсте крикета имају предње ноге прилагођене копању, док друге живе у пећинама. Мањи од скакаваца, цврчци су ретко дужи од 2 инча. Они су ноћни, што значи да су активни у сумрак и током ноћи и обично су обојени смеђом или бледо зеленом бојом. Зрикавци имају много дуже антене од скакаваца. Многи од њих су без крила и крећу се скачући уместо да лете.
Звук крикета и скакавца
Једна од најпознатијих карактеристика и цврчака и скакаваца је њихова способност да производе и откривају звукове. Скакавци испуштају цвркут трчећи задњим ногама о крила. Звук откривају слушајући кроз органе смештене у абдомену. Карактеристично цврчање цврчака настаје трљањем њихових крила. Зрикавци откривају звук кроз органе на предњим ногама. Цвркут ових инсеката назива се стридулација. То је важан део процеса удварања и парења. Цвркућу само мушки цврчци. И мушки и женски скакавци имају способност да цвркућу, мада то углавном чине само мужјаци.